梵字の歴史
［以下引用］
梵字はサンスクリットのブラフラーミー文字が語源です。「梵天により作られた文字」意味です。
また梵字の書体は時代とともに変化してきましたが、ふつう日本で梵字といわれているものは、「悉タン梵字」をさします。シッタンとは完成されたという意味になります。
仏、菩薩、明王、天部などの諸尊を象徴する梵字を「種字」といいます。
この種字はたんなる仏のイニシャルとして記されるのではなく、一尊のもつすべてを包蔵しているとされ、梵字仏の仏様、つまり「梵字仏」として大切に扱われてきました。
三井奝円（三井流開祖）はこれを「文字仏」と名付けました。
深淵なる種字 文字仏 弘法大師空海は「梵字を学んでこれを書くならば、確実に永遠の仏の叡智を得ることができる。真言である梵語、梵字を誦え、これを観想すれば、かならずこわれることのない真理の身体を体得できる。」
このように真理を表現する最高の象徴として、古来より尊ばれてきたのが「梵字」です。
平成12年度 特別展「神秘の文字－仏教美術に現れた梵字－」
梵字とは、梵語
古来より開運、厄除けとして人々に親しまれてきた守護仏（お守り本尊）。
十二の方位には、そこを護る八体の守護仏がいるとされており、その方位と同じ生まれ年(干支)の守護仏となるといわれています。
動物で年回りを数える十二支に生まれ日の星座を組込み、それら十二の方位とその方位を守る八体の主尊とが結びついて、「生まれ年干支守護仏」と「生まれ日星座守護仏」として定まっています。
例えば、卯年の牡羊座生まれの人は文殊菩薩と阿弥陀如来が守護仏となります。しかし、感銘を受けた仏があればそれを守護仏にするのも善しとのこと。
守護梵字について：
守護梵字とは、生まれ年（干支）によって決まる守護仏を、梵字一文字で表したものがです。単に仏を表現する記号ではなく、この字そのものがそのまま仏であるという思想のもとに描かれています。
梵字は世界最古のフェニキア文字が起源とされ、その文字が紀元前にインドにもたらされ多数の書体を生み出し、6世紀半ば頃中国を経て日本に伝わってきたといわれています。
Guardian Buddha「守護仏」の仏画にも、守護梵字が密かに描き込まれています。
（サンスクリット）を表記するために古代インドにおいて用いられた文字のことである。仏教経典として中国に入り、やがてわが国にも伝えら れたが、とくに平安時代にはさかんに請来され、空海、円仁、安然らによって本格的に研究が重ねられた。その後の密教の隆盛は、梵字の意義をさらに高め、文 字の神秘的意義を重視する傾向を強め、結果的にさまざまな仏教美術の中に数多くの梵字を現すことにつながった。この特別展では、仏像、仏画、工芸品など、梵字を現わした仏教美術の名品約五十件を展示し、宗教造形における梵字表現の歴史的変遷や、その信仰的意義を理解していただいた。
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