シンクロＷ杯：「水の女王」デデューの後継はロシアの２０歳
シンクロナイズド・スイミングのワールドカップ（Ｗ杯）が９月１４～１７日の４日間、横浜国際プールで開かれた。日本で２７年ぶりの開催となったこの大会は、全種目をロシア勢が圧倒的強さで制覇。またスペインと日本の激しい銀メダル争いも話題となった。１５日のソロ、１６日のデュエットに登場した、各国選手の熱き戦いを写真で振り返る。【小座野容斉、写真も】１５日のソロは、昨年の世界選手権で銀メダルのナタリア・イーシェンコ選手（ロシア）が優勝。テクニカルルーチン（ＴＲ）、フリールーチン（ＦＲ）ともに他を圧倒した。ヘマ・メングアル選手（スペイン）が２位。日本の鈴木絵美子選手（ミキハウス）は３位に入った。
金メダルに輝いたイーシェンコ選手は弱冠２０歳で、Ｗ杯初出場。水面から腰の下まで飛び出るほどの高さとパワーに、高い技術が融合した素晴らしい演技を見せた。ＦＲでは審判全員が９・９点以上という高得点も納得できた。競技中の迫力あるメークと裏腹に、記者会見ではマスコットのぬいぐるみをもらってはしゃぐなど、少女のようなあどけない素顔ものぞかせた。
対照的に、２位のメングアル選手は、２９歳の「円熟」を感じさせる演技。柔らかい上体を生かし、豊かな表現力で大人の女性の色気をふんだんに盛り込み、鈴木を上回った。演技中にカメラマン席に向かって視線を送る余裕が印象深い。古豪復活を目指すアメリカのクリスティナ・ジョーンズ選手は、表情豊かな演技で４位に入った。
上位入賞者以外で目を引いたのがマグダレナ・ブルナー選手（スイス）。引退した女王ビルジニー・デデュー （フランス）と同じように鼻栓をつけずに演技したのは、取材した２日間では彼女だけ。鼻すじの通った美しい横顔が一層際立っていた。
１６日のデュエットでは、０４年アテネ五輪と昨年の世界選手権を制したアナスタシア・ダビドワ、アナスタシア・エルマコワ組（ロシア）が安定した演技で、０２年の前回大会に続く連覇。２位のスペイン組は、ヘマ・メングアル選手のパートナーに、ＴＲではアンドレア・フエンテス選手を投入する作戦が功を奏した。鈴木絵美子、原田早穂組（ミキハウス）は、得意のＴＲで得点を伸ばせなかったのが響き、３位に終わった。
優勝したダビドワ選手とエルマコワ選手のデュエットは、強さも美しさも圧倒的。４年前のＷ杯チューリヒ大会での金メダルデビュー以来の無敗を守った。記者会見で「私たちは、楽勝と思ったことは一度もない」と笑顔で語ったダビドワ選手の吸い込まれるような美しい大きな瞳が印象的だった。スペイン組は前日に引き続き、大黒柱メングアル選手が成熟した女性美を表現し、鈴木選手・原田選手の日本ペアを上回った。４位はアメリカ、５位はカナダ。イタリア、ウクライナ、ギリシャもそれぞれの特徴を生かした演技で観客を魅了した。
▽ソロ（１５日）
（１）ナタリア・イーシェンコ（ロシア）９８・７５０点（ＴＲ４９・２５０、ＦＲ４９・５００）
（２）ヘマ・メングアル（スペイン）９７・５５０点（４８・５５０、４９・０００）
（３）鈴木絵美子（ミキハウス）９６・８５０点（４８・３５０、４８・５００）
▽デュエット（１６日）
（１）アナスタシア・ダビドワ、アナスタシア・エルマコワ（ロシア）９８・９００点（ＴＲ４９・２５０、ＦＲ４９・６５０）
（２）ヘマ・メングアル、アンドレア・フエンテス＝ＴＲ、パオラ・ティラドス＝ＦＲ（スペイン）９８・０５０点（４８・９５０、４９・１００）
（３）鈴木絵美子、原田早穂（ミキハウス）９７・２００点（４８・４５０、４８・７５０）