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推古天皇の三十六年三月十八日、漁師の桧前浜成・竹成兄弟が隅田川で漁労に精を出していたが、その日に限り一匹の漁もなく網にかかるのはただ人型の像だけであった。幾たびか像を水中に投げ捨て、何度場所を変えて網を打ってもかかるのは不思議と人型の像だけなので、最後には兄弟も不思議に思い、その尊像を捧持して今の駒形から上陸し、槐（えんじゅ）の切り株に安置して、当時郷土の文化人であった土師真中知にこの日の出来事を語り、一見を請うたところ、これぞ聖観世音菩薩の尊像にして自らも帰依の念心仏体であることを告げ、諄々と功徳、おはたらきにつき説明するところがあった。
兄弟は初めて聞く観音の現世利益仏であることを知り、何となく信心をもよおされて、深く観音を念じ名号を唱え、「我らは漁師なれば、漁労なくしてはその日の生活にも困る者ゆえ、明日はよろしく大漁を得させしめ給え」と厚く祈念して、翌十九日に再び網を浦々に打てば、願いのごとく大漁を得た。土師真中知は間もなく剃髪して僧となり、自宅を改めて寺となし、さきの観音像を奉安して供養護持のかたわら郷民の教化に生涯を捧げたという。いわゆるこれが浅草寺の起源である。
土師真中知の没した後、間もなくその嫡子が観世音の夢告を受け、三社権現と称し上記三人を神として祀ったのが三社権現社（浅草神社）の始まりであるとされている。
これによると創建は今を去る千三百五十年程の昔ということになるが、これは少々無理のようで、平安の末期から鎌倉にかけて権現思想が流行しだした以後、三氏の末裔が崇祖のあまり浅草発展の功労に寄与した郷土神として祀ったものであろうと推定される。
奇しくも明治維新の神仏分離令により浅草寺との袂を分かち、明治元年に三社明神社と改められ、同６年に現在の名称に至る。
今もなお、「三社さま」として親しまれている浅草神社であるが、元来三人の神様をお祀りしたことからそのようによばれている。
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