第１７回アゼリア賞（注１）を受賞したＮＰＯ法人Ｗａｃｓｓ（ワーカス）こと和歌山芸術文化支援協会代表の井上節子さん。姉御肌の気風の良さと、行動力で引っ張る。「アートを通じてまちを元気にする」というコンセプトのもと、「ワーカス」のプログラムは多彩である。
（中村 聖代）
【人生行路】
和歌山市中之島にあるジャズスポット「セントルイス」に、夜な夜な集まり、盛り上がるメンバーがいた。
井上さんが和歌山放送在籍中の３０年程前の話。その仲間がバンドをやろうと言い出し、友ケ島の朽ち果てた舞台の上で手作りコンサートを開く。
総勢２００人が押し寄せ、なんと前座に関西ジャズ界の大御所、古谷充さんを迎えたというのだから、その破天荒ぶりは想像にかたくない。
放送局を去り、雑貨店「モダンタイム」を北大工町にオープンさせたのは３０歳の頃。２０年続いたが、厳父の死をきっかけに新たな活動を始めたのがＷａｃｓｓである。そのときの仲間が現在のスタッフに何人もいる。
【森のちから】
２０００年度みどりの森基金助成活用事業、「森のちからーパートⅡ」は「森の中の芸術学校」と題して中辺路に芸術家３人を迎え、３ヶ月ゆるやかに滞在してもらいながら、子供たちとワークショップを開く。夏休みの終わる８月末スタート。この３月には第１回目が行われた。
「アーチストが地域に滞在して住民と交流し、土地からインスピレーションを受けた作品制作を見せることで、私たちの知らなかった地域の姿やイメージを見せてくれる。潜在的に持っている文化的資源を教えてくれる」という。
【ＴＯＵＴＣＨ ＴＨＥ ＡＲＴシリーズ】
放送局を去り、雑貨店「モダンタイム」を北大工町にオープンさせたのは３０歳の頃。２０年続いたが、厳父の死をきっかけに新たな活動を始めたのがＷａｃｓｓである。そのときの仲間が現在のスタッフに何人もいる。
【ドキドキ少年撮影隊】
年１～２回開催される人気の企画。こどもたちとアーティストが一緒にデジカメを片手に街を歩いて撮影。会場にもどって、お気に入りの一枚を選ぶ。子供の視点から、街に新たな発見があるという。
感受性の豊かな小学校３、４年のときの体験が、それからの成長の過程で重要な意味を持つと考える井上さん自身も、そんな時期に不得意だった音楽・美術が、あるきっかけで好きになったという。
おもしろいな
楽しいな
と感じられることをたくさん体験させてあげたい。その真ん中にアートがある。
「特別なもの」「高尚なもの」がアートではなく、「楽しい体験を重ねていくことが、人生のアート」だと井上さんは考えている。
【文化力で都市再生】