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【日本ダービー】
ブラストワンピース、４連勝での無敗王者へ２週連続攻め抜いた！
◆日本ダービー追い切り（２３日・美浦トレセン）
第８５回日本ダービー・Ｇ１（２７日、東京）の追い切りが２３日、東西トレセンで行われた。皐月賞には目もくれずここ一本に照準を合わせた無傷の３連勝馬ブラストワンピースは、美浦・Ｗコースでの併せ馬で先着。２週連続となった攻めの調整で態勢を整えた。２４日に枠順が確定する。
人馬ともに躍動感あふれる動きで攻め抜いた。直線で内にもぐり込んだブラストワンピースは、池添が強めに手綱をしごき、５１秒０―１２秒２の好時計で外カルヴァリオに１馬身先着。鞍上は「体も先週より締まっていて走るフォームも息遣いも良くなった。きょう追って本番までに（状態は）上がると思うので、ピークに持っていけると思う」と好感触を強調した。
追い切り前日（２２日）の馬体重は５４１キロで、前走の毎日杯当時の５２２キロと比べてボリュームがあった。そこで負荷をかける具合を鞍上の判断に任せた結果、２週連続でしっかりと追った。「攻めの姿勢を貫くのと（同時に）、しっかりケアも施して調整してきた。追い切りをしっかりやったので、前走と同じくらいに持ってこられると考えている」と大竹調教師。妥協のない仕上げが気配の良さを物語る。
前走後は、放牧先の福島・ノーザンファーム天栄で心身の充実を図った。「前走は少し気負っている部分が見られたが、天栄ではメンタルを整える作業をしてきた。精神面の成長はかなりうかがえるかな」という大竹師自身も、開業１０年目にして初めてのダービー挑戦で初ＧＩ制覇が懸かる。「（自分も）とにかく気負うことなく“未勝利戦”という気持ちで臨めれば、いい結果が期待できるのかなと思う」。無敗の４連勝で頂点へ。シャレの利いた独特の意気込みからも、陣営の好ムードが伝わってきた。
＜池添騎手に聞く「縁を感じている、この馬と勝ちたい」＞
―ブラストワンピースの追い切りの手応えは。
「大竹先生の指示は先週同様“任せる”だったので、調教パートナーに乗る助手さんと話をして併せ馬で強めに追った。追走して、抜けだしてから気を抜かないように気を付けた。１週前よりも体が締まっていたし、走るフォームや息遣いも良くなっていた。状態が上がっているなと。本番までにさらに上がって、ピークに持っていけると思う。僕の経験上、ダービーまでの短期間で良くなる馬がダービーを獲れる馬だから」
―ブラストワンピースの成長を感じる点は？
「以前は背腰が少し甘い部分があったが、それも使うごとにだんだん良くなってきているし、体も成長している。（毎日杯は）結果も内容も満点で、これでダービーだと思いました」
―主戦を務めた３冠馬オルフェーヴルも。
「皐月賞後にさらに良くなった。ディープスカイ（０８年優勝）もダービー前に一気に良くなったと四位さんから聞いている。ブラストワンピースも毎日杯からの短期間に成長している」
―池添騎手は１１年のオルフェーヴル以来、自身２度目のダービー制覇がかかります。
「１度勝たせていただいているが、ダービーは特別だと思いますので勝ってないジョッキーよりは、（有利だ）と思う。大竹先生に任せてもらっているぶん責任を感じるし、いい緊張感もある」
―デビュー時から非凡さを感じさせた？
「新馬戦の返し馬で初めて乗せてもらって、いい馬だと感じた。レースはスローペースでも馬の後ろで我慢できたし、直線も抜群の反応だった」
―２戦目のゆりかもめ賞はダービーと同じ舞台で圧勝した。
「今後のことを考えて３コーナーから馬群の中でレースを進めた。馬混みにちゅうちょなく入っていけたし、ひるまずに抜け出せた。追ってからの反応が凄く速くて、いい脚を長く使える。ハービンジャー（産駒）っぽくない。ダービーを意識させられる勝ちっぷり。これは！と思った」
―前走・毎日杯のレースぶりは。
「ダービー直行だとあらかじめ聞いていたのでテーマを持って臨んだ。毎日杯に行く先生の意図をくんでレースをした。それまでの２戦が後ろからのレースだったのでスタートから出していった。１８００メートルの流れを先行させることでダービーでどんな流れになっても対応できるようにしたかった。（逃げ馬が内から外に切り替えてきて）直線でラチに接触したが、内からしっかり伸びて自分の求めに応えてくれた。結果も内容も満点。これでダービーだと思えた」
―１２年グランデッツァ（１０着）以来６年ぶりのダービー騎乗になる。
「ダービーは特別なレース。１８人の１人として参加できるのはありがたいし、感謝している。ブラストワンピースとはまだ３戦しかコンビを組んでいないが、とても思い入れがある。一緒にダービーを勝ちたい」
―最後に意気込みを。
「この馬に関しては縁を感じているし、まだ３戦しか（コンビを）組んでいないが思い入れがある。この馬と一緒にダービーを勝ちたい」
