昨日、日本代表の試合があった。
結果はドローで、決定機を決めきれない日本代表の姿に、少しばかり笑えた。
香川の決定機など、GKが釣り出されていて、無人のゴールになっていて、あとは軽くボールに合わせるだけ、という場面。
しかし、ハーフバウンドしたボールにうまくミートできず。
しかし、試合全体を見ていて、オリンピックとは明らかに試合へのテンションが低く、真剣勝負を見た後だからこそ感じる、空気のゆるさが、昨日の試合の現実だと思う。
テストマッチであり、代表の試合は久しぶりで、海外組はシーズン前の合宿をこなした後で、試合直前に合流する選手がおり、練習でも呼吸を合わせることができていない。
そんな状況で、真剣勝負でもないキリンチャレンジマッチ。
これで完璧な試合を披露すること自体、不可能だろう。
それに私が見ていて、感じたのは、選手同士でパスワークであるとか、どういうところでボールを回そうか、とか確認しているような感じがしたのだ。
実戦で、相手がハードな守備をしてくる場面で、通用するプレーの確認。
本番のワールドカップ予選を見据えて、キープレイヤーである、本田・香川・長友・長谷部・遠藤で呼吸合わせをした。
昨日の試合は、そういう意味があり、結果を追い求めるだけではなく、得点を感じさせるプレーの回数と質を高めようとしていたのだと、私なりに解釈する。
だからこそ、DFの伊野波と水本のテストが重要であり、細貝を使って、さらに本田をトップに起用するオプションまで試した。
本田をトップに置くのは、中盤を厚くし、体の強い本田にキープさせれば、得点を奪えるのでは、という試合運びを視野に入れてのことだろう。
どうしても得点しなければならない場面が試合終盤に訪れた場合、こういうオプションを選択できる、と監督が考え、テストした。
テストは終わりました。後は、予選をしっかり戦って、ワールドカップへの道を、扉をしっかりと開いてくれれば、と思います。
怪我さえなく、コンディション調整を間違えなければ、普通にクリアできるだけのタレントを要している日本。
９月にある、予選を楽しみにしてます。