アマテル（小説） 第25話

第25話「ナオキのちょっとした優しさ…」



「これじゃポケモンリーグ優勝どころじゃないな…」
空を見ながらナオキはつぶやいていた。するとポケモンの鳴き声が近くの森から聞こえてきた。ナオキは森の方に近ずいた。すると野生のトロピウスが羽が木に引っ掛かっていた。
「別にほっとけばいいか　勝手に自分で脱出するだろう」
ふつうにトロピウスを見ただけで　助けようとしずにスルーして行こうとした。トロピウスもこの様子を見れば「やなやつ」と思われると思っていた。
「ピウス～」
（スルーしたのにまだ助けを求めてるのか…。めんどくせ）
ナオキは少し木を登って引っ掛かってる羽の部分をはずしてやった。だが飛ぶことがうまくできないように見える。よく見るとひどい怪我だ。
「少し待ってろ手当てしてやるよ」
リュックサックの中にあるきずぐすりを出してトロピウスに与えた。でもすぐに飛べそうなわけでもなかった。
「少し　待ってろ」
それだけを言い残してナオキは森方へ行ってしまった。トロピウスは動かずに林を見つめていた。



「ナオキ遅いなあ　どこ歩いてんだろう？」
すっかり時間がたちもう夕方になっていた。でもナオキは帰ってこなかった。
「まだ帰ってきませんか…」
「ぼくが探してこようか？」
アキナは一人の女の子といっしょにいた。歳は12前後ぐらい。この子はナオキを待ってるらしい。
「すいません　私にはもうそろそろ用事が入っているのでやっぱり会うのはやめときます」
彼女はそして外へ出ていった。
（一体　ナオキに何の用事があったんだろう？　でも彼女どこかで見たような人なんだけどなあ…）
窓から彼女をアキナは見つめていた。




30分ぐらいするとナオキが森から帰ってきて　リュックサックをトロピウスの前に置いた。ナオキは何も言わずにリュックサックに入れてきたオレンの実をあたえた。
「そろそろ戻るか」
そのまま入れてある全てのオレンの実をリュックサックから出して　ポケモンセンターに帰って行った。
「トロオォ…」
少しさみしそうな鳴き声をトロピウスはあげたがナオキはきづかなかった。


「ナオキ　帰るの遅いよ～」
「お前もそのしゃべり方をやめたらどうだ？　もっとふつうにしゃべれ。ムカムカする」
「！？」
ナオキが歩きながらしゃべり方のことを言う。ナオキは前からアキナのしゃべり方が変だと思った。別にこうやってしゃべる人もいるかもしれないけど　アキナは無理してるようにしか見えなかった。
「やっぱりばれた？」
「何であんなふうに話す？」
「…。」
問いかけてもアキナは何もしゃべろうとはしなかった。
「事情があるようだな。でもそれはやめとけ」
「そういやナオキを訪ねてきた客がいたよ」
いきなりアキナは話題を変えてきた。
「特徴は？」
「女の子で12歳ぐらいで帽子を少しかぶってたよ」
（まさか…。なわけがないか）
予想をするが　ちがうなと自分で自覚して聞いていた。