昔話　（金太郎－１７）

一行は、殿の屋敷に帰りついた。

殿は、直ぐに大将と金太郎を呼びつけると、

「金太郎、今日からお主はこの屋敷の中で暮らせ、良く文武に鍛錬するのだぞ」

と金太郎に、

次いで、大将に

「既に準備してくれている通り、金太郎は、屋敷内の道場近くの住いに、他の若者と住まわせ、それぞれの学問・武道の師範につけて厳しく鍛えるよう申しつける。」

大将は

「ははっ！かしこまりました」

大将は、部下の一人に

「手筈通り、後は貴殿に任せる。道場に案内してやれ」

と命令した。

部下は

「馬番！金太郎殿の馬を休ませ、手入れしておいてくれ」

と何処からともなく、数人の馬番が、スーッと駈け寄ると、部下と金太の馬の手綱を引いて連れ去った。

「金太郎殿、さあ参ろう。身どもについて参れ」

と金太郎を屋敷の中を道場へと案内した。

屋敷の中庭や通路は、整然と石煉瓦に囲まれ、小石が敷き詰められている。

金太は、嘗て見たこともない素晴らしいものだと思えた。

大きな建物があり、その傍に広い弓道場、土俵まで設えてある。

建物の１階は道場であり、道場の鴨居には、槍や長刀が掛けられ、壁際には木刀が並べて置いてある。２階は住いになっている。

案内した部下は

「この道場の二階が住まいになっておる。今、この道場には、貴殿の外、既に３名の若者が暮らしている。仲良く過ごすようにとのことである。今、道場には居らぬようだ。暫くここで待っておれ」

何処かへ立ち去り暫くすると、暫くして、それぞれ年齢も身の丈も違う３人の若者を連れてきた。

「金太郎殿、共にこの道場で暮らすことになる若者だ。それぞれ○○○○、◇◇◇◇、◎◎◎◎殿である。以後、仲良く致すように」

と引き合わせた。

順に

「以後お見知り置き下さい。よろしくお願いします」

と挨拶している。

その後、学問、武芸の師範とも引きあわされる。

これから毎日を鍛えられることになる。

金太は、力自慢で相撲は強かった。しかし、枯れ木を戯れに振りまわしていたことはあるが、剣を持った事はなく、槍も持った事はない。まして、弓と矢を使い、作法に厳しい弓道は全くやったことはなかった。

だから、土俵で若者が集まり、相撲を取っても、金太にかなうものは誰一人としてなかった。負けず嫌いの力自慢の者が、繰り返し挑戦しても投げ飛ばされて、金太に勝つことはなかった。

しかし、道場で、剣道の師範に木刀を持たされ、金太に比べ身の丈も小さい若者に立ち会いを命じられると、数合も立ち合わない間に打ち取られた。

何回やっても、剣道では、身の丈の小さい若者達にガンガンやられる。

師範は、笑い

「何たることじゃ、剣に慣れよ」

と木刀の素振りから厳しくやらされる。

金太は、負けず嫌いだ。激しく長時間素振りをやる。

手の平に血が滲み、それでも止めない。数日の後、手の平が厚く固くなった。

金太は、剣道とはこんなことをする事かと意外だった。

しかし、そのうち、師範の指導する面、胴、突きなど木刀のさばきは、金太には、木刀が、箸でも持っているかのように軽く、身の動きも軽々と踊っているように出来るようになった。

（続き）