昔話－６（かぐや姫－１）

小さい頃、昔話を読んだり聞いたりしていました。面白く楽しいものでした。

もう、それも、随分昔のことで話の中身は正確には覚えていません。

どんな話だったかな、と思いだすことにします。

かぐや姫の昔話は、度々絵本を読み、また、話を聞きました。

成長したかぐや姫が月に帰ると言う話は、ＵＦＯと結び付く壮大な話だと思います。

この話はスケールが大きくロマンに満ちているとは思いませんか。

子供の頃見た絵本の絵を鮮明に覚えています。

特に、竹の節が輝いているところ、お爺さんが竹を切ると可愛い赤ん坊が現れるところ、お姫さまに成長したかぐや姫が空飛ぶ、黒い牛に曳かれた牛車に乗って、雲が少し掛かっている月へ向かって、帰って行くところなどの絵に引きつけられていました。

さて、かぐや姫とは、如何言う意味でしょう。

かぐやとは、光り輝くものと言うのが妥当なようです。

この話は、お爺さんとお婆さんが出てきます。

しかし、この話では、意地悪とか慾張りとかのお爺さんやお婆さんは出てきません。

仲の良い老夫婦のようです。

しかし、子供が授からなかった寂さに、お婆ちゃんは、何時もお爺さんに申し訳ないと思い続けていました。

お爺さんとお婆さんは、ともに、優しく、仲の良い夫婦でした。

もう、大分年を取ってしまいました。

若い頃には、子供が欲しくてたまりませんでした。

しかし、子供に恵まれませんでした。もう諦めて、お爺さんとお婆さんは、お互いに優しく労り合って、仲良く暮らしていました。

ある春も未だ早い、暖かい日でした。

お爺さんが、お婆さんに

「お婆ちゃん、今日は温かいから裏山の竹藪にタケノコを取りにいかないか」

と誘いました。

お婆ちゃんは、

「そうだね」

と素直に、すぐ答えました。

二人は、タケノコ堀鍬と鎌と竹切り鋸を持ち、籠を背負って裏山に出かけました。

この裏山には立派に大きくなった孟宗竹が生い茂り。

昼でも薄暗いほどです。

竹藪の地面の所々を、よく見るとタケノコの先端の葉っぱが顔を出しています。

二人は、目ぼしいタケノコの先端を見つけると、その回りを鍬で掘り始めました。

掘り続けると立派なタケノコが姿を現します。

タケノコを、３本位も掘りだして籠に入れ、お爺さんは

「お婆さんや、少し日が暮れてきたからもう家に帰ろう。帰って今晩はタケノコのお刺身で一杯やろう。も帰るぞ」

と言うと籠を背負い、先に立って歩き始めました。

暫く竹藪の中を歩いているとお婆さんが

「お爺さんや、あそこの竹を見てごらん、竹の節が光り輝いているよ」

と前方の孟宗竹を指さしています。

お爺さんも節が光り輝いている孟宗竹に気づきました。

お爺さんは、その竹の輝いている節の上に、鋸で切り目を入れ、鎌でそっと切り開きました。

すると、竹の節の中に、小さい・小さい女の子が光り輝いて座っていました。

お婆さんは

「あれーっ、女の子の赤ちゃんだよ、お爺さん」

と驚きの声をあげました。

そーっと、手のひらに包み込むように取りあげ、大事そうに持ち、家に帰りました。

お爺さんとお婆さんは、その女の子を大事に、大事に育てました。

子供が欲しかったお婆さんは、特にその喜びようは大変なもので、毎日、赤ん坊から眼を放さないで、あれこれとお世話しました。

この赤ん坊は、成長が早く３０日ほどで娘に成長しました。

この香しく輝くように美しい娘のことは、瞬く間に村中に知れ渡り、何時しか、この娘をかぐや姫と呼ぶようになりました。

このかぐや姫のことは、村の庄屋も知るところとなりました。

この庄屋には、未だ嫁を取っていない息子がいました。

息子は噂を聞きつけて、お爺さんの家を訪れ、娘を見てその美しさに、忽ち虜になり、父親に是非嫁に貰って欲しいと頼み込みました。

美しい娘のことを、すでに耳にしていた父親は、荷車に米俵や野菜・果物を積み、その上、小判を持って、お爺さんの家を訪ね、かぐや姫を息子の嫁に欲しいと乞いました。

お爺さんは

「娘に聞いて。ご返事致します」

と返事しました。

かぐや姫は、お爺さんから、庄屋の申し込みを聞きましたが、嫁に行く気が全くなく

「お爺様、申し訳ありませんが、お断りしてください」

と答えました。

この話は、村中の評判になり、断られた長男坊は、家を出て行方が知れなくなってしまいました。

この村に、美しいかぐや姫がいると言う噂は、京の貴族や皇族まで知れ渡りました。

時の帝には、山彦、海彦の二人の皇子が居て、二人は未だ奥方を娶っていませんでした。

二人の皇子は、香しく美しいかぐや姫を娶りたいと熱望しました。

それぞれ豪華な牛車の乗り、弓矢や槍を持ち、腰には剣を持っている武将や、足軽のお供を引き連れて、かぐや姫のいるお爺さんの家にやって来ました。