わたしは、自分では積極的に猫を探さなかった。
一度だけ、めちゃ可愛い子猫を写真で見て、問い合わせしてみて、
手厳しく門前払いされた。
猫を沢山飼っている、花束をくれた友人と、もう一人、
だいぶ年下で、犬も猫も飼っている友人がいるのだけれど、
その彼女と二人だけに、猫がいたらよろしくね、と頼んであった。
マチのことが愛おしすぎて、マチが使っていたものを割られたりしたら、
激昂してしまうのではないかと、自分がまだ怖かった。
仕事も、やりたいことがいっぱいあって、
ここまでやったら、片付けに入ろう、と、自分を追い詰めるかのように
連日仕事に明け暮れていた。
「X(旧twitter)」の方で、猫の保護団体を4つほどフォローしており、
そこで猫たちを見ているだけだった。
春まで待って、それでもご縁がやってこなかったら、
譲渡会に参加してみよう、かな…、と、思っていた。
だからあっという間のご縁で驚いた。
いいのだろうか、大丈夫だろうかという不安があった。
まだ怖い。
若い友人に、決めたことを知らせようと、もらった写真を送った。
この子に決まりました、と。
しばらくして、仰天の返事が帰って来た。
この子、昨日、わたしの夢に出て来た、と。
ええ？
ええええええ？
彼女にはちょっと特殊な能力がある。
そして猫を二匹飼っている。
マチはよく、彼女の夢に出かけて行って、
「ちょっとMちゃん聞いて、ママったらさあ～！」と愚痴をこぼしたそうだ。
夫のところの男の子の猫も行って、彼女のところの二匹と、計4人で、
ワイワイ遊んでから解散するのが恒例らしかった。
けれど、マチは死んでからは、彼女のところには出て来てないと言っていた。
彼女は、夢で、白黒でハチワレの猫を見て、
はてな、どういう意味なのかな？と思った。
彼女は「うちの子たちのブレンドだなあ。」とも思った。
うちにもう一匹来るのかなあ？とも思ったそうだ。
「ブレンド」。
実は、彼女が飼っている猫が、白猫と黒猫なのである。
なので、ブレンドだなあと思ったそうだ。
からの、翌日わたしからの、「白黒ハチワレ」の写真。
あああ～。この子だって予告かあ！ と言った。
ええ～？
そんなことある～？
彼女は前世巫女だったことがあり、今もすこし不思議な力を持っている。
わたしにもほんのちょっとだけ見えることがあるのだけれど、
彼女と話しているとその力が増す。
電話で話している、その彼女が乗っている車が、わたしには見えて、
「おっきな黒のワゴンに乗ってるんだねえ。」と言った。
見えるわけがないのに。
聞いたこともないのに。
白猫ちゃんと黒猫ちゃんは、普段は仲が悪く、
一緒にいることはまずないそうだ。
それが少し前、二匹が夜中に寄り添って、ゴニョゴニョ相談していたのを見たと言う。
二匹ではなく、他に誰かが来ていて、相談しているように見えたらしい。
「マチちゃんが来て、この子にしようと思うんだけどって、相談してたのかも…」
そんな話もわたしたちは大層真面目にする。
猫は人知を超えた聖なる生き物だもの。
白猫と黒猫。
黒猫があとからやって来たとき、わたしは彼女に「陰陽揃ったね」と話した。
強烈な結界が出来たようなものだ。
白とは、全てを反射した結果の色。魔をはね付けている。
はね付けて守ってくれている。
黒とは、全てを飲み込んだ結果の色。
魔を吸い込んで守ってくれる。
事実、黒猫ちゃんは来た当時、彼女の首に吸い付くことをやめず、
毎日彼女は首が真っ赤だった。
黒ちゃんが吸い出してくれたのだと思う。
そして、わたしにはそのブレンド。
ハーフ？
いや、「ダブル」だ。
マチちゃん、わざと男の子にしたんだよ！と彼女が言った。
女の子だと、どうしてもママは比べちゃうだろうし、
マチも妬く。
男の子だったら、まあ、まあ、しょうがないかね、って思ったんじゃない？
この子を探して繋いでて、マチちゃん疲れてやつれてたんじゃないの？
まったく、タイミング的には、その通りなのだ。
時系列も合っている。
わたしたちはお互いに鳥肌が立った。
マチが探したんだ。
Mちゃんちの、白猫黒猫と相談して、ダブルの子にしたんだ…。
運命なんだ…。
だって、これを知らせる前夜に彼女が夢で、このハチワレ君を見ている。
それが紛れもない事実であるのだ。
わたしたちは過去世で、生死を共にした戦友だった。
ある意味親友よりも強い絆で結ばれた魂である。
だから二人で話していると、全てが符合していく。
パズルのピースが次々にハマって行くのだ。
マチが選んだ子。
わたしたちは、そう信じた。
わたしは、ちょうどキリが付いた仕事を一旦打ち切って、
部屋の大改革をスタートした。
やり直すんだ。全部、やり直すんだ。
マチにしてしまったことで悔いていることを二度としない。
マチにもっとしてあげたかったことを全部してあげる。
それはマチへの供養にもなる。
マチはこの子を繋いで、やっと天に上がったのだ。
マチ、見てて。
マチがね、ママにとって史上最高級の天使ちゃんなのは、変りがないよ。
永久欠番、ママの最高の天使ちゃん。
でも、今度、その子が来たらね、
透明になったマチと、3人暮らしだよ？
いいんだよね、それで。
夫はもう、フードとトイレを注文してくれていた。
わたしはオモチャを↑ 買って「気が早い！」と言われた。
二歳半だから、きっとまだ遊びたいよね。
マチ、三人で遊ぼう。
マチ、もう、苦しくないかい？
息苦しくない？
軽くなった？
ここにいてね…マチ、愛しているよ…。
そして、もう一つ、不思議なことが待っているのだった。