「気の毒なことをしたな」と男は言った。
気の毒なことをした？牛河はその言葉の意味について、いびつな頭の中で考えを巡らせた。それから思いあたった。
「リーダー殺害の一件はおたくが仕組んだのか？」と牛河は言った。
男はそれには答えなかった。しかしその無言の回答が決して否定的なものでないことを、牛河は理解した。
「私をどうするつもりだ？」と牛河は言った。
「どうしたものかな。実を言うとまだ決めてないんだ。これからゆっくり考える。すべてはあんたの出方次第だ」とタマルは言った。…
「それで、柳屋敷のことは教団に話したのか？」
「誰にも言っていない」と牛河は正直に言った。「柳屋敷が匂うというのはあくまで個人的推測に過ぎない。警備が厳しすぎたし確証までは得られなかった」
「それはよかった」とタマルは言った。
「きっとおたくが仕切っていたんだろう？」
タマルは答えなかった。彼は質問する側の人間であり、相手の質問に答える必要はない。
「あんたは今までのところ、こちらの質問に対して嘘をついていない」とタマルは言った。「少なくとも大筋ではな。一度海の底を潜らされると、嘘をつく気力が失われてしまう。無理に嘘をついてもすぐ声に出るからな。恐怖がそうさせるんだ」
「嘘はついていない」と牛河は言った。
「そいつはよかった」とタマルは言った。「好んで余計な苦痛を味わうことはない。どころでカール・ユングのことは知っているか？」…
「『冷たくても、冷たくなくても、神はここにいる』それがその石にユングが自ら刻んだ言葉だ」…
「…『冷たくても、冷たくなくても、神はここにいる』悪いけど、ちょっと声に出して言ってみてくれないか？」
…牛河はよくわからないまま小さな声で言った。
「よく聞こえなかったな」
…牛河は今度はできるだけはっきりとした声で言った。
タマルは目を閉じ、しばらくその言葉の余韻を味わっていた。それからようやく何かを決断したように大きく息を吸い込み、そして吐いた。目を開け、自分の両手を眺めた。指紋を残さないために、両手は手術用の薄い使い捨て手袋に包まれていた。
「悪いな」とタマルは静かに言った。そこには厳粛な響きが聞き取れた。彼はビニール袋をもう一度手に取り、それを牛河の頭からすっぽりとかぶせた。そして太い輪ゴムで首のまわりを締めた。有無を言わせぬ迅速な動きだった。牛河は抗議の言葉を口にしようとしたが、その言葉は結局口にされなかった。
気の毒なことをした？牛河はその言葉の意味について、いびつな頭の中で考えを巡らせた。それから思いあたった。
「リーダー殺害の一件はおたくが仕組んだのか？」と牛河は言った。
男はそれには答えなかった。しかしその無言の回答が決して否定的なものでないことを、牛河は理解した。
「私をどうするつもりだ？」と牛河は言った。
「どうしたものかな。実を言うとまだ決めてないんだ。これからゆっくり考える。すべてはあんたの出方次第だ」とタマルは言った。…
「それで、柳屋敷のことは教団に話したのか？」
「誰にも言っていない」と牛河は正直に言った。「柳屋敷が匂うというのはあくまで個人的推測に過ぎない。警備が厳しすぎたし確証までは得られなかった」
「それはよかった」とタマルは言った。
「きっとおたくが仕切っていたんだろう？」
タマルは答えなかった。彼は質問する側の人間であり、相手の質問に答える必要はない。
「あんたは今までのところ、こちらの質問に対して嘘をついていない」とタマルは言った。「少なくとも大筋ではな。一度海の底を潜らされると、嘘をつく気力が失われてしまう。無理に嘘をついてもすぐ声に出るからな。恐怖がそうさせるんだ」
「嘘はついていない」と牛河は言った。
「そいつはよかった」とタマルは言った。「好んで余計な苦痛を味わうことはない。どころでカール・ユングのことは知っているか？」…
「『冷たくても、冷たくなくても、神はここにいる』それがその石にユングが自ら刻んだ言葉だ」…
「…『冷たくても、冷たくなくても、神はここにいる』悪いけど、ちょっと声に出して言ってみてくれないか？」
…牛河はよくわからないまま小さな声で言った。
「よく聞こえなかったな」
…牛河は今度はできるだけはっきりとした声で言った。
タマルは目を閉じ、しばらくその言葉の余韻を味わっていた。それからようやく何かを決断したように大きく息を吸い込み、そして吐いた。目を開け、自分の両手を眺めた。指紋を残さないために、両手は手術用の薄い使い捨て手袋に包まれていた。
「悪いな」とタマルは静かに言った。そこには厳粛な響きが聞き取れた。彼はビニール袋をもう一度手に取り、それを牛河の頭からすっぽりとかぶせた。そして太い輪ゴムで首のまわりを締めた。有無を言わせぬ迅速な動きだった。牛河は抗議の言葉を口にしようとしたが、その言葉は結局口にされなかった。