『1963年、テキサス州。ブッチ・ヘインズ（ケビン・コスナー）は、アラバマ刑務所から同じ囚人のテリー・ビュー（キース・サセパージャ）と脱走した。途中８歳の少年フィリップ（T・Jローサ）の家に押し入った２人は少年を人質に逃亡するが、ブッチはフィリップに危害を加えようとしたテリーを射殺する。すぐに厳重な警戒線が張られ、州警察署長のレッド・ガーネット（クリント・イーストウッド）が陣頭指揮に当たった。レッドはブッチが十代の頃、彼の更生のためを思って少年刑務所に送った当人だった。だが、ブッチはそれを契機に犯罪の常習犯となり、ついには脱獄するまでに至った。レッドはそこまで追い込んだのは自分だと強い悔恨の念にかられ、是が非でも自身の手で捕らえねばと思っていた。犯罪心理学者のサリー（ローラ・ダーン）が同行することになり、彼女はレッドの独自の捜査に反発しつつも次第に彼にひかれていく。一方、一人前の男として接するブッチにフィリップは親しみと友情を覚え、彼のほうでも少年が気に入った。父親を知らずエホバの証人の信者である母親のもとで、宗教上の厳しい戒律から年ごろの男の子の楽しみは何一つ与えられず育ったフィリップ。少年に自分に似たものを感じたブッチは、ハロウィンやジェットコースターなどフィリップのささやかな望みをリストに書かせ、ひとつずつ実現させる。母と自分を残して二度と帰ってこなかった父親がたった一度よこしたアラスカからの絵葉書を大事にしまっていたブッチは、「小さな相棒」を連れてかの地を目指す。車の中で眠っていた彼らにマックという男が声をかけ、二人は彼の家に泊まった。翌朝、フィリップやマックの孫と戯れるブッチは、小さな幸せを感じる。だがラジオで脱獄囚のニュースを聞き、危険を感じたマックが彼から引き離そうとするあまり孫を折檻するのを見て逆上する。優しい表情から一変して「孫を愛していると言ってみろ」と、狂気につかれたようにマックを脅すブッチ。フィリップはそんな姿を見てたまらず、銃で彼を撃つ。その時、捜索隊が到着し、彼らを包囲した。レッドの説得に、ブッチはフィリップに別れを告げ、少年を引き渡そうとする。だか誤認したＦＢＩ捜査官の銃弾が容赦なくブッチの胸を貫く。その手にはあの絵葉書が握られていた。』（goo映画より）