9月14日に開催された筑波ツーリストトロフィーの2時間30分耐久レースに参戦してきました。
クラスは激戦のＮＴ２、マシンは定番のスパーダです。
前日の公式練習は、サーキットライセンスを持っている2人は午前中のスポーツ走行を走ったので、
40分×2本のうち、20分×2本使わせてもらえることになりました。
4スト250ccのバイクでコースを走るのは初めてです。
ＶＴ系ってツーリングバイクのイメージが強く、これでレース出来るの？
ちゃんと曲がるの？楽しいの？ と、疑問だらけでしたｗ
前半の20分を走って戻ってきた菊ちゃんからマシンを受け取り初コースイン。
当たり前なんですが、いつものNSFに比べるとデカイですね！
車重もあるので動きが鈍いです。。。
がっ！
いきなり全開にしますｗ
想定の範囲内でですが、俗に言う様子見などはしません。
時間が勿体無いですし、チンタラ走っても特性は掴めません。
1周目からスリップダウンしそうになりました（笑）
足はカッチリ変更されていて、ヨレる感はありません。
シートはノーマルなのでフカフカ乗り易いですが、挙動は感じづらいです。
なにより辛かったのがポジションです。
ステップが後ろ過ぎて下半身の押さえが難しいので、
上半身に負担が掛かり切り返す時や旋回のコントロールに影響が出ます。
いろいろと修正しながら走りましたが、タイムは11秒フラット止まりでした。
もっと寝かしたいけど、既に滑ってるしとか思いながらタイヤを見たらスリップマークが消えかかってました（笑）
次の走行でもう少しマシなタイヤ＆スプロケ変更しました。
タイムは10秒1。
試したファイナルはイマイチで戻すことになりました。
9秒台で走ってる人と出会えれば良かったんですが・・・
決勝当日
受付＆車検を済ませ予選です。
予選時間は30分もあるので、まずは1番タイムが出ているマシンオーナーの山ジィに走ってもらい、
ある程度のタイムが出たら戻ってもらって菊ちゃんと僕で残りを走ります。
コースインと同時にピットに戻ってきます。なんと、アンダーカウルが着いていません！？
気を取り直してコースイン、数周様子見してからペースアップ。
さすがです、サクッと9秒台に入れてくれて総合5位。
15分経過したところで赤旗中断、総合5位だったので菊ちゃんと交代。
約7分走って僕と交代。
スタートライダーなので感触を掴む程度に走行。
とは言いつつ、それなりにタイムアタックしたけど、山ジィより1秒遅いタイムしか出せませんでした。。。
結果、総合5位、クラス3位。
まあ、後は頑張るしか無いですね。。。
さて、決勝です。
1時30分にコースイン。
5番グリッドにマシンを並べます。
雨よりは全然マシですが、真夏の暑さの中 整列＆選手紹介などでフル装備のまま15分。。。
熱中症で倒れるかと思ったほどです！
ル・マン式スタートでマシンに駆け寄りスタート！
ホールショット狙っていたのにポールスタートのN250Fクラスの白名君も絶妙なスタートを決めていて2番手。
CBR250RR、速いです。しかもさすが4発クォーター、もの凄く良い音です！
もう少し聞いていたかったんですが、NT2のマシンだとみるみる離されます・・・
ま、クラス違し仕方ないんですが（笑）
クラストップのまま数周を終え、後ろを確認するとピッタリ2台が張り付いています。
１台は同じクラスの予選2位の21番、もう1台はNS2クラスで、以前S8をやっていた頃に歯が立たなかった今村選手です。
バックマーカーの処理をミスった時に2台にパスされたものの、そのままついて行き、やはり前がバックマーカーに手間取ったときに順位を入れ替える感じで気分を変えて僕の持ち時間50分を走りきるオペレーション【ニンジン】を遂行します（笑）
しっかし新品タイヤのグリップは良いですね～
前日のヌルヌル感がありません！
マシンの取り回しにも慣れてきてペースが上がります。
キャブもセットの変更が当たり、エンジンも好調です。
ファイナルは微妙ｗ
バックマーカーの処理をしながらも最後まで1分9～10秒台でラップ出来ました。
かなりペースは落ちると思っていましたが、意外に50分走れるもんですね。。。
クラストップ争いをしながら、たまに総合でもトップになったりしながら次のライダー菊ちゃんと交代。
スタートライダーとしての仕事は果たせたと思います。
クラストップを走る21番はライダー2人、1ピットで行くようなので追いつくのは難しそうです。
菊ちゃんは安定した走りで2位をキープしています。
がっ！
ここでアンビリーバボーなことが起こりました！
なんとトップを走る21番にブラックフラッグが提示されました！？
どうやら煙を吹いたようです。。。
おかげで？労せずトップに躍り出ることになりました♪
そのまま最後のライダー、エース山ジィが出ます。
出走前に、無理はしない！必ず完走する！を叩き込んだせいか、やる気スイッチが入らず、
1分12秒台で走ってますｗ
さすがに２位以降が追いついてきたのでアップサインを出すべきか悩んでいたら2位転倒！？
少しマージンが出来ました。
その後方も迫ってきていましたが、残り時間を考えると逃げ切れそうなのでそのまま見守りました。
ラスト20分で上位チームの変動は多かったんですが、我がチームはそのまま無事にゴール！
NT2クラス優勝、総合2位という成績を収められました♪♪
表彰式は総合だけだったので2位の表彰台に立ちました。
暑い中、メカニックやヘルパーさん達も一生懸命動いてくれていました。
最高のチームだったと思います！
マシンを出してくれた山田選手、しっかり整備してくれた菊ちゃん。
お手伝い、応援してくれた皆様！
ありがとうございました‼
今回、助っ人として誘われましたが、未知なるクラスのマシンでそれなりの仕事が出来るのか？
と若干プレッシャーを感じながらの参戦でした。
これ以上無い成績はもちろん嬉しいですが、自分の可能性についても発見が出来たことも凄く嬉しく思います。
来年の参戦クラスも確定はしていないので、候補も広げてみるかもしれません。