米国人監督で初めてプロ野球パ・リーグを２連覇した日本ハムのトレイ・ヒルマン監督（４４）が４日、札幌市内で退任会見を開き「日本シリーズでは敗れた
が、やるべきことはやった。悔いはない」と日本での５年間を振り返った。当初、無名だった指揮官は言葉の壁を越えてファンサービスを徹底。東京で「お荷
物」と言われたチームを０４年の北海道移転をきっかけに常勝球団へと変身させ、巨人ファンの多かった北の大地にしっかり根づいた。
ヒルマン監督は笑みを交えながら、いつものように静かに２時間近く語り続けた。「文化なのだろうか、日本では監督の感情の変化が悪影響をもたらすと感じた。だから一喜一憂しなくなった」
０３年の来日時は選手たちの勝とうという意識が低く映ったという。当時は東京ドームを本拠にし、巨人の陰に隠れていた。「『皆が勝てると思わないと勝てない』と２年間は言い続けた」
「球団の顔」としてファンを愛する姿勢が北海道民の考えを変えた。片言の日本語で気さくに声をかけ、サインをすれば２、３時間ペンを走らせ続け た。昨年の開幕戦で初めて札幌ドームに４万人が集まり、いまや週末には多くのファンが詰めかける。「北海道に本拠という『家』を持てたことがよかった。選 手はファンに応援してもらう喜びを感じている」
来季は念願だった大リーグ・ロイヤルズの指揮をとる。「日本では守りが武器になるなど多くのことを学んだ。日本の優れたところを伝えていきたい」。５日に日本を離れるが、２４日の優勝パレードの時には再来日する予定だ。
ヒルマン監督は笑みを交えながら、いつものように静かに２時間近く語り続けた。「文化なのだろうか、日本では監督の感情の変化が悪影響をもたらすと感じた。だから一喜一憂しなくなった」
０３年の来日時は選手たちの勝とうという意識が低く映ったという。当時は東京ドームを本拠にし、巨人の陰に隠れていた。「『皆が勝てると思わないと勝てない』と２年間は言い続けた」
「球団の顔」としてファンを愛する姿勢が北海道民の考えを変えた。片言の日本語で気さくに声をかけ、サインをすれば２、３時間ペンを走らせ続け た。昨年の開幕戦で初めて札幌ドームに４万人が集まり、いまや週末には多くのファンが詰めかける。「北海道に本拠という『家』を持てたことがよかった。選 手はファンに応援してもらう喜びを感じている」
来季は念願だった大リーグ・ロイヤルズの指揮をとる。「日本では守りが武器になるなど多くのことを学んだ。日本の優れたところを伝えていきたい」。５日に日本を離れるが、２４日の優勝パレードの時には再来日する予定だ。