アルツハイマー型認知症
と
正常圧水頭症が合併する場合もあり、
実際はより複雑です。
夕刊フジより。
認知症
と
間違えやすい！？
「正常圧水頭症（ＮＰＨ）」とは
■朝田隆（あさだ・たかし）
１９８２年東京医科歯科大学卒業。メモリークリニックお茶の水理事長、東京医科歯科大学医学部特任教授、医学博士。数々の認知症実態調査に関わり、軽度認知障害（ＭＣＩ）のうちに予防を始めることを強く推奨、デイケアプログラムの実施など第一線で活躍中。『効く！「脳トレ」ブック』（三笠書房）など編著書多数。
■前原健寿（まえはら・たけとし）
１９８５年東京医科歯科大学卒。同大講師、准教授を経て２０１２年１１月より現職。専門・研究分野はてんかん外科、脳腫瘍の外科、脳血管障害の外科。脳卒中発症後２４時間以内の急性期患者を２４時間３６５日体制で受け入れる付属病院「脳卒中センター」では脳神経機能外科診療科長としてチーム医療を先導する。
人間の脳は頭蓋骨の中で髄液に浮いている。
ところが、
何らかの原因で脳と髄液のバランスが崩れると
髄液が必要以上にたまって広がってしまう。
すると髄液が脳を圧迫、
認知症とよく似た症状を引き起こす。
これが高齢者にみられる
「正常圧水頭症
（ＮＰＨ＝Ｎｏｒｍａｌ
Ｐｒｅｓｓｕｒｅ
Ｈｙｄｒｏｃｅｐｈａｌｕｓ）」だ。
朝田 ＮＰＨも認知症と間違えられやすい病気ですね。私のクリニックにも「高齢の親がここ１年ほど様子がおかしい」ということで来院された方がＮＰＨだった、ということがありました。簡単な見分け方を教えてください。
前原 （１）物忘れ（２）歩行障害（３）尿失禁、これがＮＰＨの３大兆候です。初期段階からこの３つがそろってみられるようならＮＰＨを疑ったほうがいいでしょう。
朝田 検査と治療はどのようなものですか。
前原 ＣＴやＭＲＩによる画像診断で脳室が大きくなっているかどうかを調べ、ＮＰＨと診断された場合には脳室にたまった髄液を「シャント術」によって腹腔に流します。事前に少量の髄液を抜く検査（髄液タップテスト）をすると、よちよち歩きだった人がスタスタと歩けるようになったり、質問にちゃんと答えられるようになったりします。
朝田 個人差はありますが症状が目に見えて改善するので「治る認知症」と言われています。体内に設置するシャントシステムの技術も日進月歩だそうですね。
前原 手術入院は１週間から１０日、その後は通院でフォローすることになります。「加圧変式バルブシャントシステム」は設置後も体の外から調整できます。マグネット式になっていて外来ですぐに終わります。もちろん痛みもありません。
朝田 シャントを作って終わりというわけではないのですね。ＮＰＨは認知症患者の５～１０％に潜在的に認められるといわれています。思い当たる方はぜひ脳神経外科・神経内科などの専門医に相談していただきたいと思います。