ピーター・ホッグがマーガレットと結婚したのは１９６３年１１月１１日のことだった。共に同じ航空会社に勤務するパイロットと客室乗務員という関係だった。当初は誰もが理想的なカップルだと思った。しかし、子宝に恵まれることなく年月は流れ、１３年も経った頃には夫婦の仲は冷えきっていた。マーガレットがグレアム・ライアンという銀行員と浮気を始めたのである。そして、ある日を境にマーガレットの行方が分からなくなった。
１９７６年１０月１７日、ピーター・ホッグは警察にマーガレットの失踪を届け出た。ピーターは警察に「誠に私の恥なのですが、妻はあからさまに不貞を働いていました。おそらく相手の男と駆落ちしたのでしょう」と説明し、警察もそれを信じた。そして、マーガレットの行方が不明のまま、ピーターは裁判所に対して、離婚訴訟を提起した。訴訟理由に矛盾はなかったことから、ピーターとマーガレットのふたりの離婚は認められた。
マーガレット・ホッグが行方不明になってから７年が経過した１９８３年７月、湖水地方のユースホステルに泊まっていたヴェロニク・マール（２１）というフランス人留学生が行方不明になった。最後にヴェロニクを目撃したという証言者によれば、彼女はワスト・ウォーター湖に向かっていたという。警察は大規模な捜索を展開して、ダイバーたちを動員して彼女が向かったという湖の捜索も行ったが、彼女は見つからなかった。
翌年の１９８４年２月、ワスト・ウォーター湖に潜っていたアマチュアのダイバーがカーペットに包まれた不審物を発見した。通報を受けた警察が引き上げたところ、中身は屍蝋化した女性の遺体だった。当初は行方が分からなくなっていたヴェロニク・マールの遺体かと思われていた。ところが、検視を行うと年齢はもっと上で、死亡してから少なくとも５年は経っていることが分かった。警察は「一体、誰なのだろう？」と困惑した。
身元を割り出す唯一の手掛かりは遺体の指にあった結婚指輪だった。リングの裏に「Margaret 11. 11. 63 Peter」と彫られていた。つまり、遺体は１９６３年１１月１１日に「ピーター」と結婚した「マーガレット」というわけだ。これが新聞で報道されると、ある女性が警察に「おそらくマーガレット・ホッグさんだと思います。私は以前、ホッグさんの家で家政婦をしておりまして、結婚記念日も１１月１１日でした」と心当たりを申し出た。
１９８４年３月４日、当時５７歳のピーター・ホッグはクランリーの自宅で逮捕された。法廷において、ピーターは「私が不貞について妻をなじると、彼女は私に殴り掛かって来ました。私はそれを止めさせようとして、ついつい首をきつく締めてしまったのです」と殺意を否定し、あくまでも妻の死は事故だったと主張した。殺意なくして絞め殺すことなど出来ないように思うのだが、それほど簡単に人は死んでしまうものなのだろうか？
ところが、被害者の妻が不貞を働いていたことから、陪審員たちは被告のピーターに対して、同情的であった。結局、裁判は計画的な殺人ではなく、一時的なの激情によって殺意を生じ、殺してしまった故殺の罪でのみ有罪を評決し、刑はわずか４年に留まったのである。いくら何でも軽過ぎると思う。なお、ヴェロニク・マールの遺体は１９８４年４月、崖の底で発見されたのだが、事故なのか事件なのかは判明していない。
※最近は余り刺激的ではない事件も多いですが、ネタが尽きそうなのでお許しください。笑