チャールズ・ハッチャーは明らかに精神異常だったにも拘らず、繰り返し釈放されて、そのたびに人を殺めていた。殺しの衝動を抑えることが出来なかったのだ。それは被害者にとっても、加害者にとっても不幸なことであった。チャールズ・ハッチャーは１９２９年７月１６日、ミズーリ州マウンド・シティに生まれた。父親はアルコール中毒の前科者だという。当然のように彼は虐待されて育った。そして、１８歳の時に自動車泥棒で逮捕されて以来、刑務所と一般社会を行き来する生活が続いた。
そのハッチャーが初めて人を殺めたのは１９６１年７月２日のことである。囚人仲間のジェリー・リー・サリントンを獄中のキッチンで強姦した後、刺し殺したのだった。しかし、十分な証拠がなかったために、ハッチャーが責任を問われることは出来なかった。なお、この事件の後、ハッチャーは刑務所の精神科医に、自分には精神治療が必要である旨を申し出ている。ところが、医師は戯言として受け入れなかった。ハッチャーはこれまでに度々脱獄を企てていたので、信用されていなかったのだ。
こうして、人を殺めているにもかかわらず刑罰を受けることはなかったうえに、精神治療も受けることなく、ハッチャーは１９６３年４月に釈放された。６年後の１９６９年８月２９日、ハッチャーはサンフランシスコで６歳の少年を誘拐し、強姦した容疑で逮捕された。実はこの時、彼は既に７人ほど殺害していたのだが、そのことが発覚したのは後のことだ。この時点では誘拐及び強姦の容疑でのみ裁かれて、数々の精神鑑定により精神異常と診断された結果、その筋の施設に収容された。
しかし、そこでも脱走や暴行を繰り返し、他の患者に危害が及ぶとしてサン・クエンティン州立刑務所に移送された。とにかく、手に負えない男だった。１９７２年には、再び法廷に引き立てられて、翌４月に１年から終身の不定期刑が下された。精神科医の判断でどうにでもなる刑だった。そして、実際にその通りになった。ハッチャーは「妄想型統合失調症」と診断されていたにも拘らず、１９７７年５月２０に釈放されてしまうのだ。完治したとの判断されたのだが、それは大きな間違いだった。
１９７８年５月２６日、ミズーリ州セントジョセフで４歳のエリック・クリスジェンが行方不明になり、数日後にミズーリ川沿いで遺体となって発見された。翌２月にメルヴィン・レイノルズという知的障害者が容疑者として逮捕され、終身刑を言い渡されたが、実はこの件もハッチャーの仕業だった。彼の有罪が確定した翌日にレイノルズは釈放された。同年９月４日にハッチャーはネブラスカ州オマハで、１６歳の少年に猥褻行為を強要した容疑で逮捕され、翌年１月には早くも釈放されている。
その４ケ月後の１９７９年５月３日には７歳の少年の殺害未遂の容疑で逮捕され、精神病院に収容されるも、１年後には釈放されている。その５か月後の１９８０年１０月９日にはネブラスカ州リンカーンで、１９歳の少年を強姦したかどで逮捕され、精神病院に収容されて、僅か２１日で釈放されている。このようにハッチャーは繰り返し野放しにされて、そのたびに社会は脅威に晒されて来たのである。賢明な貴方ならもうお分かりだろう。真に責めを負うべきなのはハッチャーではない。
ハッチャーが数々の殺人事件の責めを負うべきは彼が抱える問題を軽視し続けた司法と精神科医たちだ。１９８２年 ７月２９日、ミズーリ州セントジョセフで１１歳のミッシェル・スティールの遺体が発見された。彼女は強姦された挙げ句に絞殺されていた。この件で初めてハッチャーが殺人容疑で逮捕され、１９６９年から続いた一連の殺人、１６件を自供したのである。５３歳にして初めて殺人容疑で裁かれたハッチャー自身は死刑判決を望んでいたという。もう自身にうんざりしていたのだろう。
ところが、実際にチャールズ・ハッチャーに下された判決は終身刑であった。この期に及んでも司法は判断を誤り、ハッチャーというモンスターを擁護し、更生を期待したのだった。しかし、ハッチャーは自らが更生できると思っていなかったのだろう。かくなる上はハッチャー自ら手を打つしかなかった。１９８４年１２月７日、ハッチャーは独房内で首を吊ることによって、その因果で罪深い生涯にピリオドを打った。彼の暴走を誰も止めてくれなかったのだ。ハッチャーもまた被害者だったのかも知れない。