「愛する者たちよ。わたしたちは互に愛し合おうではないか。愛は、神から出たものなのである。
すべて愛する者は、神から生れた者であって、神を知っている。 愛さない者は、神を知らない。神は愛である。」（7-8節）
神さまは、私たちが神さまを愛するよりも先に、私たちを愛してくださいました。それは、私たちが正しく生きているからでも、愛されるにふさわしい者だからでもありません。
神さまは、まず私たちをそのままで愛してくださっています。私たちは、この神さまの愛をいただいています。
そして先週は、この愛が言葉だけではなく、具体的な行いとなって現れることを学びました。
「子たちよ。わたしたちは言葉や口先だけで愛するのではなく、行いと真実とをもって愛し合おうではないか」（Ⅰヨハネ3：18）。
人を愛することには、時に犠牲や苦労が伴います。けれども、愛することは、ただ苦労や犠牲を重ねることだけではありません。
イエスさまを通して私たちに注がれている愛は、神さまの喜びだからです。
私たちも、愛することから生まれる喜びを味わっていきたいと思います。
２．「ここに愛がある」――主の十字架
「わたしたちが神を愛したのではなく、神がわたしたちを愛して下さって、わたしたちの罪のためにあがないの供え物として、御子をおつかわしになった。ここに愛がある。」（Ⅰヨハネ4：10）
「ここに愛がある」。この『ここ』とは、どこを指すのでしょう。
それは、御子イエスさまを遣わし、十字架の『あがない』によって私たちを救ってくださった、神さまの愛の出来事です。
すでに学びましたが、「贖（あがな）い」とは、罪に捕らわれている私たちを、神さまが代価を払ってご自分のところに買い戻してくださることです。
それは、神さまが私たちを愛してくださったからに他なりません。
「主は、わたしたちのためにいのちを捨てて下さった。それによって、わたしたちは愛ということを知った。」（Ⅰヨハネ3：16）
この命を差し出すほどの愛を、「自己犠牲の愛」と呼ぶことがあります。
けれども、自己犠牲とは、ただ歯を食いしばって苦しみに耐えることだけではないと思います。
例えば、愛する人のために何かをするとき、自分の時間や労力を使っても、相手が喜んでくれれば、自分もうれしくなることがあります。
もちろん、すべての犠牲に喜びが伴うわけではありません。苦しみの中で、喜びなど感じられないこともあります。
イエスさまの十字架による救いを預言したイザヤ書53：11にはこうあります。
「彼は自分の魂の苦しみにより光を見て満足する。義なるわがしもべはその知識によって、多くの人を義とし、また彼らの不義を負う。」
十字架の愛は、苦しみを引き受けてでも、愛する者の命を生かそうとする愛です。その苦しみの先に、救いの成就という希望の光が示されています。
私たちは、イエスさまのように自分の命を投げ打つほどの愛はないかもしれません。
けれども、イエスさまの愛に倣って、誰かのために自分の持ち物や時間を差し出して生きることができるのではないでしょうか。
３．「受けるよりは与える方が、さいわい」
パウロが伝えたイエスさまの言葉があります。
「わたしは、あなたがたもこのように働いて、弱い者を助けなければならないこと、また『受けるよりは与える方が、さいわいである』と言われた主イエスの言葉を記憶しているべきことを、万事について教え示したのである。」（使徒行伝 20:35）
「受けるよりは与える方が、さいわいである」。実は、この言葉は福音書には記されていません。しかし、パウロはイエスさまの言葉として、エペソの教会の長老たちに伝えています。
パウロは、自分の手で働き、自分の生活を支え、弱い人々を助けてきました。その経験を語った後に、このイエスさまの言葉を引用して語りました。
確かに、自分の持っているものが誰かの役に立つ。自分の働きによって、誰かが助けられる。そのことは、私たちに喜びを与えてくれます。
けれども、お金はない、力もない、人のために何かをしたくても、その力がない。自分が生きていくので精一杯、という人もいます。
たとえば、病気や障がいを持っていたり、年を重ねて人の助けを受けなければ生活できない人は、与える人よりも、さいわいが少ないのでしょうか。
若いときには元気に働き、誰かを助けることができても、病気になることがあります。年齢を重ねれば、これまで自分でできていたことが難しくなることもあります。
私たちは、いつも与える側に立っていられるわけではありません。
パウロは、ここでは弱い人を助けることの大切さを語っているのであって、助けを受ける人の価値を低く見ているのではありません。
与える人は、自分のものを惜しんだり、いやいや与えたりするのではなく、喜んで分かち合う。
そして、受ける人も卑屈になったり、必要以上に遠慮したりせず、感謝して受け取る。そこに、愛の交わりが生まれるのではないでしょうか。
愛を差し出し、また愛を受け取る喜びと感謝は、神さまから与えられたものであると思います。
４．互いに愛し合う――愛は交わりの中に
「愛する者たちよ。わたしたちは互に愛し合おうではないか。愛は、神から出たものなのである。」（Ⅰヨハネ4：7）
ヨハネは、「互いに愛し合おう」と語っています。愛は、一方通行ではありません。
手助けが必要な人たちと共に過ごす中で、私たちの方が教えられたり、励まされたり、心が温かくなることがあります。
私は病院や老人ホームで働いていた頃、また学校で障がいを持つ子どもと共に過ごす体験をし、ハッと気づかされたことが多くあります。
健康だった私が気づかずにいた感謝、気遣い、そして思いやりのあるやさしい言葉。
もちろん、すべての人がそうではありませんが、ほほえみを向けてくれたり、気遣いや優しい言葉をかけてくださる人もいます。
それは、その人の中にある「愛」だと思うのです。
そして、たとえ言葉を交わすことができなくても、何かをしてもらわなくても、その人の存在そのものが、私たちに大切なこと――「愛によって生きる」ということを教えてくれていると思うのです。
人の価値は、どれだけ働けるか、どれだけ人の役に立つかによって決まるものではありません。
神さまは、私たち一人ひとりを、かけがえのない存在として愛し、生かしてくださっているということを感じさせられます。
ヨハネは、さらにこう語ります。
「神を見た者は、まだひとりもいない。もしわたしたちが互に愛し合うなら、神はわたしたちのうちにいまし、神の愛がわたしたちのうちに全うされるのである。」（Ⅰヨハネ4：12）
目に見えない神さまの愛が、私たちの交わりの中に現れるというのです。
互いに支え合い、喜びも悲しみも分かち合う。時には助け、時には助けられる。
そして、相手の存在を喜び、感謝する。そのように愛し合う交わりの中に、神さまの愛が現れます。
「ここに愛がある」。
「ここ」とは、私たちを生かすために命を捧げてくださった主の愛の十字架です。
この愛をいただいている私たちも、お互いに愛し合いながら神の愛のうちに歩んでいきたいと思います。
【黙想・祈り】
愛の神さま。あなたからいただいている愛の大きさに気づかず、他の人に差し出す愛の、なんと貧しい者かと思います。また、周りの方からも多くの愛をいただいていながら、なんと感謝の少ない者であるかと思います。
どうか、心を閉ざさずに、あなたの愛を受け取り、また周りの方にあなたの愛をお届けすることができるように、私たちを導き、あなたの愛の中で、私たちを育ててください。イエスさまの御名によって祈ります。アーメン。
