放射線療法は、放射線療法とも呼ばれ、高線量の放射線を使用してがん細胞を殺し、腫瘍を縮小させるがん治療法です。 これは、がん細胞内の DNA に損傷を与え、がん細胞の成長と増殖を困難にすることによって作用します。 放射線療法は、肺がん、乳がん、前立腺がん、結腸直腸がん、リンパ腫などを含む多くの種類のがんの治療に使用できます。 ほとんどの場合、手術、化学療法、標的療法、免疫療法などの他の治療法と組み合わせて使用されます。
体外照射療法
体外照射療法では、制御された線量の高エネルギー X 線または他の種類の放射線を体外の機械から腫瘍に照射します。 この機械はがん部位に直接放射線を照射し、周囲の健康な組織へのダメージを軽減します。 治療中、患者は通常、テーブルの上にじっと横たわり、線形加速器が体の周りを回転してさまざまな角度から放射線を照射します。 これは腫瘍に損傷を与え、正常な臓器や組織を可能な限り保護するのに役立ちます。
内部療法または近接照射療法
小線源療法では、一時的または永久的に放射性物質を体内に直接配置して腫瘍を照射します。 このタイプの治療では、放射性物質を含む小さなペレットまたはシードが、がん部位またはその近くに外科的に埋め込まれます。 これにより、周囲の健康な組織にはほとんど影響を与えずに、非常に高線量の放射線を腫瘍に照射することができます。 小線源療法は、子宮頸がん、前立腺がん、乳がん、皮膚がん、およびその他の種類の腫瘍の治療によく使用されます。 インプラントは、がんの種類と治療計画に応じて、一時的な場合と永久的な場合があります。
強度変調放射線療法
強度変調放射線療法 (IMRT) は、コンピューター制御の X 線加速器を使用して腫瘍領域に正確な放射線量を照射する、外部ビーム放射線療法の先進的な形式です。 IMRT では、放射線ビームは小さなビームレットに分割され、異なる強度に個別に変調できます。 これにより、放射線量を腫瘍のサイズと位置に合わせて調整し、近くの正常組織への損傷を制限することができます。 IMRT は、他の構造の放射線被ばくを低減しながら、特定の腫瘍領域への放射線を増強するために使用することもできます。 これにより、治療の精度と安全性が向上します。
定位放射線治療
定位放射線療法では、腫瘍の位置を正確に特定して標的とするための専用の装置を使用して、腫瘍に非常に正確な放射線量を照射します。 これには、単一の高線量の放射線照射、または数日間にわたって複数回の低線量の放射線照射が含まれる場合があります。 サイバーナイフとガンマナイフは定位放射線手術の一種で、多くの角度から高焦点の放射線を照射し、ミリメートル未満の精度で腫瘍部位に正確に集束します。 これにより、近くの正常な組織や構造への損傷を最小限に抑えながら、より高い放射線量の使用が可能になります。 定位手術技術は、脳腫瘍、脊髄腫瘍、および体の他の場所にある特定の腫瘍の治療に使用されます。
陽子線治療
陽子線療法は、X 線ではなく陽子線を使用してがんを治療する外部ビーム放射線の一種です。 陽子は、X 線のように経路全体にわたって継続的にエネルギーを放出するのではなく、エネルギーの大部分を組織内の特定の深さに蓄積します。 これにより、それを超える射出線量をほとんど抑えながら、より高い放射線量を腫瘍に正確に照射することが可能になります。 その結果、陽子線治療は、X 線や IMRT 法と比較して、健康な組織の望ましくない放射線被ばくをさらに減らす可能性があります。 重要な臓器や構造の近くの腫瘍、特に小児の脳、脊髄、眼、頭頸部領域の腫瘍の治療に使用されます。
放射線治療の有効性と副作用
放射線療法を他の治療法と組み合わせると、場合によっては初期段階のがんを治癒したり、場合によっては腫瘍の増殖を制御したり、がんの症状を軽減したりできます。 完全な効果が現れるまでには、毎日の治療で数週間かかる場合があります。 外部ビーム照射中の一般的な短期副作用には、疲労、治療部位の皮膚の炎症、吐き気などが含まれる場合があります。 長期にわたる副作用はまれですが、放射線の線量と部位によって異なります。 小線源療法シード移植には、非常に局所的な副作用があります。 全体として、放射線療法技術の進歩により、健康な細胞へのダメージが大幅に軽減され、治療を受けるがん患者の生活の質が向上しました。
要約すると、放射線療法は、がんを治癒したり症状を制御したりするために、単独で、または化学療法、手術、その他の療法と併用して、重要な非外科的治療の選択肢を提供します。 新しい技術により、隣接する正常な組織や構造への損傷を最小限に抑えながら、腫瘍への放射線量を非常に正確に標的化することが可能になります。 これにより、がん患者の治療結果と生活の質が向上します。 放射線療法は、依然として多くの種類のがんの治療に不可欠な方法です。