人工内耳は、両耳に重度から重度の難聴を持つ人の音の感覚を容易にする小型で複雑な電子機器です。 人工内耳は、耳の損傷部分を迂回し、聴覚情報を脳に伝達する製品として販売されています。 これらは難聴を回復したり治癒したりするものではなく、聴覚障害または重度の難聴を持つ子供や大人が音を認識し、発話および言語スキルを発達させるのに役立つ音の機能的表現を提供します。
人工内耳はどのように機能するのですか?
人工内耳は、外部コンポーネントと内部コンポーネントの両方で構成されます。 外部部品には、マイク、スピーチプロセッサ、送信コイルが含まれます。 内部部品には、耳の後ろの皮下に埋め込まれた受信機/刺激装置と、内耳の蝸牛に埋め込まれた電極アレイが含まれます。
マイクで拾った音はスピーチプロセッサーで分析され、デジタル信号に変換されます。 頭の外側に装着された送信コイルは、これらの信号を皮膚を介して内部の受信/刺激部位に送信します。 次に、刺激装置は、音がどの周波数領域に対応するかに応じて、アレイに沿ったさまざまな電極に電流を送ります。 これらの電気インパルスは聴覚神経を直接刺激し、脳が音を認識できるようにします。
人工内耳の利点
人工内耳は、聴覚障害のある幼児に埋め込まれると、言語発達に大きな利点をもたらすことが示されています。 研究では、音声認識、音声の生成、音声明瞭度、音声およびメロディーの発達、読唇術のみに頼らずにコミュニケーションする能力の向上が一貫して実証されています。
幼い頃 (3 歳未満) でインプラントを受けた子供は、オープンセット音声認識を発達させることがよくあります。つまり、教室などの環境で視覚的な手がかりなしで音声を理解できることを意味します。 小児期の重要な発達期における言語習得を最大限に高めるために、早期の移植が推奨されます。
すでにある程度の音声言語スキルを習得した後にインプラントを受ける成人も、特に静かなリスニング環境において、環境音に対する意識の向上と、音声、単語、文章の認識の向上を達成し、大きな利益を経験します。 人工内耳は、あらゆる年齢の聴覚障害者の生活の質を大幅に改善することがわかっています。
立候補と評価
小児または成人が人工内耳の移植に適しているかどうかを判断するには、包括的な評価プロセスが必要です。 これには、聴覚脳幹反応、蝸牛マイクロフォニック反応、聴覚定常状態反応検査などの聴覚検査が含まれ、残存聴力がどの程度残っているかを評価します。 さらに、蝸牛や聴神経を検査するには、CT や MRI などの画像検査が必要です。
受験者は補聴器の恩恵が限られており、重度の難聴がある必要があります。 対象となるすべての個人は、聴覚フィードバックを使用してスピーチと言語のスキルを開発する認知能力と動機を持っている必要があります。 移植後のサポート システムとリハビリテーション療法も、成功の可能性を決定する重要な要素です。 聴覚学者、外科医、言語療法士、その他の専門家が参加する人工内耳チームは、すべての要素を慎重に考慮して候補を決定します。
リハビリテーションとその成果
人工内耳の移植後、子供と成人は、デバイスによる聴覚に適応し、コミュニケーション能力を最大限に高めるために、集中的な聴覚および言語療法を受けます。 初期治療では、環境音を識別し、音を振動を通じて入ってくるインパルスと関連付けることを学習することに焦点を当てます。 後の段階では、音声の識別と生成の練習が含まれます。
パフォーマンスを監視し、個人の聴力閾値に基づいてプロセッサを微調整するには、長年にわたって継続的なリハビリテーションとデバイスのマッピングが必要です。 一貫した治療とインプラントの使用により、ほとんどの小児および成人のレシピエントは、インプラント後数年以内にオープンセット音声認識を達成します。 推奨される治療スケジュールに従い、定期的にコミュニケーションを練習することで、インプラントはリスニング、言語、およびスピーチのスキルを継続的に発達させます。
全体として、適切に選択された個人における人工内耳の高い成功率が実証されています。 早期のインプラントと集中的な治療によってサポートされれば、多くの場合、子供たちは通常の教育教室にうまく入ることができます。 成人は、コミュニケーションに対する意識、自信、生活の質が向上することがよくあります。 限界はまだ存在しますが、人工内耳は聴覚と音声言語能力を開発する機会を提供することで、何万人もの人々の生活を変えてきました。