メールは先輩からだった。
『さっきは楽しかったよありがとう
あしたの朝一緒に学校行かない
』
(女子みたい・・・)
断る理由もなかったから、歌織はしょうがなく返信を打った。
『いいですよ(・∀・)
何時に家出ますか?』
1分後にすぐ返事がきた。
『6：45の電車で行きたいから
6：30に家出たいんだけど、大丈夫?』
歌織は朝は強い方だから余裕である。
『了解しました(｀・ω・´)ゞ』
歌織は、自分のベッドの上に顔を伏せた。
(明日どんな髪型にしよっかな・・)
「あ」
歌織は、あることに気がついた。
いつもこの時間帯に来る愛華のメールが1つもきてないのだ。
(体調でも悪いのかな?)
気にしながらもメールは打たなかった。
歌織はうすうす気づいていたのだ。
愛華に避けられている
しかし、自分では認めたくはなかった。認めたくないというより、
親友を失ってしまうことが怖かったのかもしれない。
(・・・まさかね。愛華はそんな子じゃないし。)
と、自分に言い聞かせていた。
翌日
予定通り、早めに先輩と家を出た。
「ふわぁぁ・・・やっぱ眠いなぁ」
「・・・・・・・・」
「毎日早起きとかメンドくせー」
「・・・・・・・・」
先輩の言葉は耳には入らなかった。
(先輩と行って 愛華に嫌われないかな・・・)
そんなことばかり考えていた。
「歌織ちゃん?」
「・・・・・・・・」
「歌織ちゃーん?」
「おい!」
先輩がいきなり腕を引いた。
「わっ・・・」
目の前には電柱の黄と黒の模様が見えていた。
「え」
「あぶねーだろ！ちゃんと前見ろよ」
「すいません・・・。ありがとうございます。」
「どうしたんだよ」
「えっと・・・・愛華のこと考えてて」
「なんで？」
「昨日いつもの時間帯にメールが来なかったので、体調でも悪いのかなと」
嘘。本当はそんなこと気にしているわけではない。
でも、歌織は本当のことを話せなかった。
「・・・・・・別にそんなに気にしなくてもいいんじゃない?もしかしたら
なにか用事があっただけかもしれねーじゃん?」
「・・・・・・・・」
「それに今、歌織ちゃんがそんなに気にしたって何もできねーだろ?」
「・・・そうですね。」
「そうそう」
先輩はそう言っていつもの笑顔を見せてくれた。
その笑顔を見るたびに複雑な気持ちになる。
(話したいけど・・・心配されたくない・・・・・)
歌織は気にしていないフリをして、その話からそらした。
そして、複雑な気持ちのまま、駅に着いた。
「おっちょうどいい時間だな」
「あ、佐藤ーーー!!」
「おお!!小川じゃん!おまえも朝連かよ」
小川とは、佐藤先輩と同級生の小川先輩。
先輩とは結構仲がいいらしい。
「え、女子じゃん!なになに彼女?」
「ちげーし、友達だし。な?」
歌織に話を振ってきた。
歌織はうなずくことしかできなかった。
「なんだよ、つまんねーなー」
「つまんねーってなんだよ」
(仲いいな・・・)
わたしの知らない先輩の顔を見ると、なんだか寂しくなる。
(わたしって全然先輩のこと知らないんだな・・・先輩からしたら
わたしは、この世界にいる友達の一人なんだろうな・・・・・)
――えーまもなく、○○方面への電車がまいります。
黄色い線の内側へお下がりください。――
アナウンスの声とともに近くの踏切の音が聞こえてきた。
そのうち、電車がホームにすべりこんできた。
「よし、乗るか!!」
小川先輩が乗り込もうとしたのでわたしも乗ろうとした。
その時、後ろから腕をとられた。
「わりぃ、小川。おれ朝連休むわ」
「おまえはいいけど、その子はいいのかよ」
「大丈夫。この子はおれに付き合ってくれてるだけだから」
「ふーん・・・了解。じゃ」
「おぅ。すまねーな」
小川先輩を乗せた電車はホームから出て行った。
「よかったんですか？」
「ん？何が？」
「え、だって電車・・行きましたけど」
「あぁ うん いいの、いいの。てゆーか歌織ちゃんのほうがだめじゃん。」
「へ？」
「・・・・・ああ・・おれのほうか・・・・・・まぁ、気長に次の電車を待ちますか!」
「・・・・・・・・」
多分分かっていたのだ。歌織が嘘をついていることに。
2人はホームのベンチに腰掛け、無言で電車を待っていた。