ある日、京都の寂庵を訪ねて来た
老作家がいた。
それは突然の訪問だったらしい。
寂聴さんは、どうもてなしていい
ものか、すっかり上がってしまっ
て、祇園の料亭の仕出やら舞妓も
お茶屋から来てもらったらしい。
若き日の宇野千代 画：横尾忠則
接待を受けるのはあの宇野千代。
瀬戸内さん、これはやり過ぎよ
と吹き出したそうだ。
この日、宇野に関する年譜や作品
に登場する、男性の名前を書いた
一枚の名簿を置いて聞いてみた。
瀬戸内さんは、どういうご縁で
先生の小説にどんな影響を与えた
のか。と、訊くつもりだった。
それを指で示すと、間髪を入れず
宇野千代の高い声が返ってきた。
「寝た」
度肝を抜かれながらも、次を指す。
「寝た」
この後、すべてがネタ、ネナイ、
ネタの連発で、ネナイよりネタ
方がずっと多い。
その答える時も表情は玲瓏として
明るく、声はあくまで天真爛漫
であった。
初めは驚いて、狼狽えていたが、
そのうち宇野さんが観音様の
ように見えてきた。
晩年の宇野千代 画：横尾忠則
宇野さんとこの世で縁あって関わ
った男のすべては、千代観音の
捨身の広大な慈悲を受けて、
有難い恩寵を頂いたのに過ぎない
と思えてきた。
宇野千代が一番好きだったのは、
尾崎士郎だという。
御歳85歳のことだった。
瀬戸内寂聴「奇縁まんだら」より
著：瀬戸内寂聴
画：横尾忠則
発行：日本経済新聞出版社