声薫る君 vol.20

斉藤和彦が里見家の玄関のドアを開けるのと、音無が里見家のチャイムを鳴らしたのは同時だった。

「うわっ！あ！・・・もしかして、音無先生ですか？・・・幸？」

幸も音無の後ろにいる。顔色は蒼白で、加えて落ち込んでいるように見えた。

「斉藤君、久しぶりね。すっかりいい男になって。奥様をお連れしました。」

「幸、大丈夫か？例のものは？取り戻せたか？」

「斉藤君。彼女をすぐ病院に連れて行ってあげて。」

「え？」

「たぶん、妊娠中毒症よ。」

裕一も話し声を聞きつけ、玄関に降りてきた。老婦人の顔に、懐かしい面影を見る。

「音無先生！お久しぶりです。」

「里見君！いつもキミの歌聴いてるわよ。立派になって・・・わが校の誇りだわ。」

「ありがとうございます。」

「そのキミにも、よくない知らせがあるのよ。」

「は・・・？」

平日とはいえ混んでいる。待ち人数は１４人。まだまだ順番は来そうにない。大学病院の待合室で、幸の身体を支えながら、斉藤は頭を抱えずにはいられなかった。

マスターCDは見つからず、しおりは消えてしまった。おまけに、幸が危険な状態かもしれない。

深いため息をひとつつくと、よりかかっていた幸がつぶやいた。

「和彦さん。ごめんなさい。何の役にも立てないで・・・」

「言うな。お前は自分と生まれてくる子供のことだけ考えろ。後のことは任せろよ。」

「しおりちゃんは、CDを取り上げられたくなかっただけだと思うわ。」

「分かるものか！だから俺は、あの子が里見家で暮らすのが気に入らなかったんだ。」

「斉藤さん。斉藤幸さん。」

ようやく順番が来た。意外と早い。幸の容態からして、早目に呼ばれたらしい。

「さあ、診察室に入るぞ。幸、立てるか？」

「俺は信じてます。しおりは必ず帰ってきます。あのCDも。」

「小田切さんが持ってなかったとすると、誰かに手渡した可能性があるわね。私は下校時間まで、同じクラスの子供達の所持品検査もやってみます。誰かが持ってるはずよ。」

「先生。」

「何？里見君。」

「何もしないでください。」

「でも、大事なCDだって聞いたわ。なかったら困るんでしょ？」

「大丈夫です。しおりが僕にちゃんと返してくれます。」

「里見君・・・。」