エジプトの物売りと、ハエ

エジプトでは、母とうれしい再会を果たしました。
オーブンの中のような暑さのエジプトにひ弱な母が耐えられるか
実はとても心配で、いろいろと対策を考えていたのですが
意外や意外、「日本のほうが暑かった」などと言ってのけるほど
エジプトの旅をエンジョイしておりました。

アブシンベル、アスワン、ルクソール、アレキサンドリア、そしてカイロと
ナイル川に沿って栄えた街を網羅した旅は、とても充実していました。

何千年も前に立てられたとは、にわかに信じがたい、
目の前の神殿の数々。
緻密に彫られたヒエログリフ。

それにしても、追い払っても追い払ってもしつこくやってくる
物売りのおじさんと、エジプトのハエ。

エジプトのハエは、なぜだか知りませんが
動きが非常に緩慢。しかも追い払っても逃げない。
蚊のように両手でぱちんとすれば
おそらく百発百中でしとめることが出来るだろうけれど
さすがに手でハエを打つのははばかられるので
仕方なく顔の近くにやってきたときだけ追い払う。
アフリカの様子がテレビで流れるとき
飢餓のためハエを払う元気もなくて、たくさんのハエが
顔に止まっている様子なんかが出てくるけれど
ずっとそこに住んでいると、
追い払うのも面倒になってきたりするんだろうな。
なんとなくその気持ちが、分からないでもない。

そしてそのハエに匹敵するほどしつこいのが、物売りのおじさんたち。
私は目には大きなサングラス、頭には大きな帽子、
顔にはスカーフをぐるぐるまきにして暑さ、日焼け対策をしていたので、
ぱっと見たら何人かもわからない。
銀行強盗か、過激派か、というようないでたちで、
ずん、ずん、と歩いていたので、さすがの物売りのおじさんたちも、
近づいてこない。
一方の母ときたら、日本人特有の愛想のよさで、
ニコニコしながら「いりません～」などと言っているものだから、
バスの乗り口まで付きまとわれる。
でもこのおじさんたちも、なにも悪いもことをしているわけではなくて
必死に商売をしていらっしゃるわけだから、
いいものがあれば買ってもいい。
私は物欲があまりないのと、値段交渉するのがメンドウなので、
バスへ直行。
アメリカには「おみやげ」という制度がないため、
「旅行に行ってきたの！」と手ぶらで言えるのが、いい。

ところで日本人のグループに混じって一人アメリカ人の夫。
周りには、奇異に映ったようで、行くところ行くところで
「日本人か？」と聞かれて、苦笑していました。
アメリカ人が混ざっているということがツアー会社に伝わっていたら、
セキュリティが何倍も強化されていたでしょう、
とガイドのモナさんが言っていました。
アメリカ人のツアーグループは、テロの標的になりやすいらしく、
ものすごく厳重にセキュリティが組まれるのだとか。
ブッシュのせいで、世界中どこへ行っても憎まれる、
かわいそうなアメリカの人たち。
戦後、去勢された牛のように人畜無害になってしまった
日本の人たちは、せいぜいスリや悪徳商売の標的になる程度。
行く場所にもよりますが。
昔は日本人、というだけで世界中いろいろなところで
憎まれていたのにね。

写真上：アブシンベル神殿
中：神殿の中のヒエログリフ
下：ナイル川中洲のホテルから見た、ナイルの景色。