子どもたちと接して

子どもの施設で日本の話をしてきました。
そこにいたのは、5歳から12歳までの子どもたち。
ＡＤＨＤなどで、一般の学校での生活が困難だとされた
子どもたちが、専門の先生たちと過ごす施設でした。

一クラス最大5人程度で、先生が一人ひとりに
たっぷり時間をかけられるそうで、
ほとんどの子どもたちが3ヶ月ほどで「卒業」するのだそうです。

夫は毎週日曜日に、一時間だけですが
ここの子どもたちに「お話」をする仕事をしています。
その関係で、「ぜひ日本の話を聞かせてやってほしい」
と依頼が来たのです。

ドイツ移民の息子、ヤン君がいました。
聞いていたとおり、少し寂しそうです。
故郷にいるお友達やお父さんが恋しくて、
鬱になってしまったのだそうです。

口の周りに怪我のあとがあるジェイコブ君にも会いました。
学校では問題児扱いされ、
仲間はずれにされたりしてきたのでしょう。

なんだか胸が熱くなりました。

幼い子どもたちが、それぞれ家や学校で
これまでずっと「問題児」扱いされてきたであろうことを思うと、
とても悲しくなりました。
周りの子どもたちと同じようにじっとしていられないとか、
怒って暴れてしまうとか、「ほかの子に比べたら」
面倒が多い子どもたちかもしれませんが、
だからといってその子たちが「問題児」のレッテルを貼られ
劣等感やコンプレックスとともに
生きていくかもしれないことを考えると、
なんだかいたたまれません。

私だって何を隠そう、
出かけると100パーセント迷子になっていました。
勝手に好きな方向に行ってしまっていたのです。
つい最近まで、子どもは迷子になるものだと思っていました。
そうでもないんですね。
そのほか、ハイハイで国道を渡ったり、
たんすの上で寝てしまったり、
かんしゃくを起こして押入れから出てこなかったり、
姉の勉強机の上でウンチをしたり、
知人の家の新品のフランスベッドでおねしょしたり、
十分に問題児でした。

でもそんな私を問題児扱いする人は
一人もいなかったように思います。
だからこんなにのびのび育ってしまったわけですが、
本当にありがたかったと思います。

「君は本当はいい子なんだよ」といわれて育った
黒柳徹子さんと、子どもの頃に読んだ彼女の著書、
「窓際のトットちゃん」を思い出しました。
英語版を図書館から借りてきて寝室においておいたら、
いつの間にか夫が読んでいました。
大人になって読み返すと
はっとすることがたくさんあります。
大好きな黒柳徹子さんのエッセイ集
「小さいときから考えてきたこと」も、とってもお勧めです。

（写真：インドネシアの子どもたち）


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