夜中にふくらはぎがつる、あの痛みで悩んでいる方多いですよね？冬で寒い時期のほうが釣りやすい気がするけど、夏でも足がつる方もいます。
なぜふくらはぎがつるのか？
この記事ではふくらはぎがつる原因と、隠れている病気や対策についてお話していきます。
そもそも【足がつる】ってどんな状態？
足がつるというのは、筋肉の痙攣の一つで、筋肉や腱などが急激に収縮してしまうことで起こる現象です。足の筋肉が強い痛みを伴って、収縮や痙攣している状態のことを言います。
とくに多いのが、ふくらはぎの筋肉が収縮や痙攣を起こす「こむら返り」です。ふくらはぎの筋肉の収縮やけいれんは、数秒から数分にわたって続き、とてもつらい思いをした経験はあなたもあると思います。
足がつる原因とは？
主な原因は筋肉の疲労と水分・電解質不足です。ほとんどの場合が筋肉疲労、水分不足、電解質の不足、急に寒くなったりする環境の変化など、いくつかの要因が重なって起きます。
その他にも運動不足であったり、普段とは違う筋肉の動かし方をしたり、急に力を入れたりして、筋肉に強い刺激を加えることや、足の血液不足で血行が悪くなり、その影響で筋肉が収縮して足がつってしまうこともあります。
足がつる原因その１ 筋肉の疲労蓄積
ずっと立ち仕事をしている人や、スポーツ、特にサッカーや陸上などの下半身を多く使うスポーツに多いです。
日常的にふくらはぎの筋肉に疲労が蓄積して、夜中に寝返りを打った時などに誘発されて足がつります。
足がつる原因その２ 水分・電解質の不足
夏のスポーツで過度に汗をかいたり、下痢などで脱水状態になると、体内のミネラル分が不足してしまい、水分が不足して筋肉が十分な代謝を行えなくなります。そうすると、神経が異常な興奮状態になり、筋肉がけいれんを起こす可能性が高くなります。
足がつる原因その３ 冷え
足が冷えると筋肉が硬直してしまい、ちょっとした動きでつってしまうことがあります。冷えるということは血流が不足しているということなので、血液に含まれる栄養素（酸素、鉄など）が不足することによって足がつることが起こります。
番外編 下肢静脈瘤
足がつるということは、足に血液がいかないために、「ふくらはぎ」が、けいれんしてしまっている状態です。つまり、足の血液不足、「下肢静脈瘤」が原因となっていることが意外と知られていませんが、実は頻度としては少なくないのです。
足がつった時の対処法は？
足がつるということはふくらはぎの筋肉が収縮している状態なので、基本的につっている筋肉を伸ばせば解消します。つまり、つっている方向と逆の方向に伸ばせばいいのです。
ストレッチ
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１）体の力を抜く
- こわばってしまいがちですが、何とかけいれんした足をリラックスさせてください。
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２）楽な角度を見つける
- けいれんした箇所は強くマッサージしがちですが、これは筋肉や腱にむしろダメージを与え、肉離れにつながる恐れもあります。まずは痛くない角度を少しずつ見つけて下さい。
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３）ゆっくりストレッチ
- 楽な角度を見つけたら、ゆっくりとストレッチをしてください。このストレッチが脳へシグナルをあたえ急な筋肉の収縮を止めてくれます。
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４）足首をまわす
- 筋肉の緊張状態を解きほぐすために足の力を抜いて、足首をゆっくり回します。
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５）ひざを立てて寝る
- その後は、足を伸ばした状態ではまた同じ事が起こる可能性があるので、足を伸ばさないようクッションなどをひざ裏にかかえこみ、足が伸びきらない状態にしておくようにしてみて下さい。
発作後の痛み、筋肉の硬い感じに対しては、軽く温めて、マッサージすることをおすすめします。
上記のことで解決できない場合・・
上記のことをやってもなかなかふくらはぎがつることがなくならない場合、もしかすると【坐骨神経痛】につながる恐れがあります。
足がつる原因の筋肉疲労、冷え、水分・電解質不足ではなく、何らかの原因で坐骨神経が圧迫され、脚に痛みが出ることがあるのです。
坐骨神経痛って何？
坐骨神経痛とは「坐骨神経領域に痛み、または痺れが起こる症状」とされます。
ここで大切なことは、あくまでも症状であって、診断名ではないということです。
まず、坐骨神経の概要を説明します。
坐骨神経は腰仙骨神経叢から始まり、足までを支配している大きな神経です。
ほとんどの方は坐骨神経は１つだと思っていますが、厳密に言うと１つではありません。
坐骨神経（お尻～太もも）
・・・総腓骨神経（膝～すね）
・・・浅腓骨神経
・・・深腓骨神経
・・・脛骨神経（膝～ふくらはぎ）
このように坐骨神経は２つに枝分かれしているのです。
ただ、臨床の現場で患者さんに説明するときには総称である「坐骨神経」という言葉を使っています。
坐骨神経痛の３つの原因とは
１ 腰椎椎間板ヘルニア
ヘルニアとは「飛び出す」という意味で使われます。
つまり、腰椎椎間板の髄核が飛び出してしまったものを「腰椎椎間板ヘルニア」といいます。
この飛び出したヘルニアが神経に当たり、臀部から足に痛みやしびれが出ることがあります。
２ 脊柱管狭窄症
何らかの原因によって脊柱管が狭くなり、神経を圧迫しているものを脊柱管狭窄症といいます。
原因は、脊椎の変形、人体の肥厚などさまざまです。先天性に脊柱管が狭くなっている方もいます。
この脊柱管狭窄により、神経が圧迫され腰から足に痺れが出ることがあります。
代表的な症状としては、
１ 間欠性跛行
何分か歩くと足に痛みやしびれが起こり、歩けなくなる。少し休むと回復して歩けるようになる。
２ 前屈みなると楽
前屈みになると圧迫された神経が解放されるので、痛みやしびれが緩和されます。
３ 筋肉・筋膜由来の坐骨神経痛
ここが重要なポイントです。多くの方は坐骨神経痛になると整形外科に行くと思いますが、
整形外科ではこの「筋肉・筋膜」由来の坐骨神経痛はわかりません。
もう一度言います。
整形外科では筋肉・筋膜が原因の坐骨神経痛はわかりません。
なぜか？
整形外科でやる検査はこの２つです。
レントゲンとMRI。
つまり、筋肉の検査をしていないのです。
坐骨神経痛に関連が深い筋肉
１ 梨状筋
梨状筋は坐骨神経の通り道に接しています。このため梨状筋が硬くなったり、縮んでしまうと坐骨神経を圧迫して痛みやしびれが起こります。
２ 大殿筋
大殿筋は臀部の表面にある一番大きな筋肉です。
先程の梨状筋は大殿筋の深部にあります。このため、大殿筋が硬くなったり縮んでしまうとその影響で梨状筋も縮み、痛みやしびれが起こることがあります。
筋肉のトリガーポイントによる関連痛
トリガーポイントとは「発痛点」とか「痛みの引き金」と言われている筋肉が硬くなっているポイントです。
この図は梨状筋のトリガーポイントですが、診てわかるように梨状筋が硬くなることによって、
大腿後面に痛みが出ることがあります。
このトリガーポイントを見つけることが坐骨神経痛を改善するために重要になります。
なぜ坐骨神経痛になってしまったのか？
ではそもそもなぜ坐骨神経痛になってしまったのか自分でわかりますか？
今までお伝えした「どこが原因」かも大事なのですが、それよりも「何をしていたことが原因か」が非常に大切になります。
つまり、坐骨神経痛になってしまったということは、あなたが何か腰に負担の掛かる悪い習慣をしていて、それが積み重なって坐骨神経痛になっている可能性が高いということです。
この「悪い習慣」を自分で理解していれば、気を付けることができますよね？
ただ多くの方はこの悪い習慣を無意識にしてしまっています。なので、いくら治療しても痛みが元に戻るといったことが起こるわけです。
この悪い習慣。
自分で気づければもちろん最高なのですが、なかなか人間は自分を客観的に見ることができません。
身体のことであればなおさらです。
現在、坐骨神経痛でお悩みのあなたへ
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それにも関わらず、ほとんど症状が改善していない患者様が多くいらっしゃるのも事実です。
「このままで良いわけがない」
もしも、あなたが
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「このまま痛みや痺れでちゃんと歩けなかったらどうしよう・・」
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