奈良の公園を中心に、猿沢池、興福寺、県庁、博物館、、、、あちらこちらでキラキラとゆらめくロウソクの灯り。燈花会（とうかえ）なるイベントが催されている。
過去に何度か訪れている燈花会。
何年ぶりだろう。今年は行けると思っていなかったが、えいやと気合いを入れてみたら見事に行くことができた。奈良駅に着いたのはもう結構暗くなっていて、いつもなら奈良駅あたりでたむろってるシカなんかを見かけたりするのだが、もうシカも基地に帰ってったみたいだ。
僕は奈良にある中学と高校を出ている。地元の荒んだ中学校を見ていた僕は、エスカレーター式に高校まで行けるラクさと、そこしか受からなかったというだけで奈良まで毎日のように通っていた。おかげで、京都も好きな街だけれど、なんとなく奈良のなんもない感じとか、あか抜けない感じが好きなのである。
商店街を抜けると、テレビなんかで見かける高速餅つきのおっさんたちがだらりと休んでいた。さすがに毎回高速餅つきはしてなかったのか。でも、休んでいるところも初めて見た。そこを左に曲がって坂道を上って行くと猿沢池がある。サルは居らんが、亀はめっちゃ居る。そこをぐるりとロウソクで囲まれているので、散歩がてらぐるぐると廻ってみる。
外国人が必死に、池から見える興福寺の塔と池と池に写るロウソクの灯りをミックスした写真を撮ろうとしている。まるで池に落ちそうなくらいの、週末の酔っぱらって眠くてしょうがないおっさんの角度くらいの状態でパシャパシャ撮影しとる。
外国人も京都ばっかり行ってないで、こうして奈良まで足を運んでくれるといいが、これまた割りと距離があるんだよね。
猿沢池を越え、興福寺を横切り、県庁へ。県庁前では弾き語りショーをしていたり、大仏プリンの出店なんかもあった。大仏プリン、味は普通だけど、いい土産アイテムになればいいのにな。
国立博物館のロウソクは相変わらずキレイだ。ここの建物は奈良っぽくない格好いい建物だ。夜だったのであんまりはっきりと見えてないが、水の中を歩くようなスマートなデザインは奈良っぽくないねんなー。
ここを抜けたら、奈良公園。若草山のふもと。一番でかい会場らしく、ものすごい数のロウソクがめらめらと燃えている。
白色はもちろん、赤色、黄色、緑色のカップで灯されるロウソクの数。何個あるんだろう。後で出会う友達がシカがロウソク喰うから毎日片付けて、毎日並べてるのだそうだ。考えただけで気が遠くなりそうである。
奈良公園を抜けたところには東大寺。でかい大仏は時間的に見ることはできなかったが、その手間にある短い参道。実はこの大仏前の通りで知り合いが旅館をしている。
なんて思って前を歩いていたら、友達がその旅館の前でかき氷作ってた。中学高校とこの男にいじめられた奴が何人も居る。僕はいじめっ子でも無いし、いじめられっ子でもない。もう普通の友達。
修学旅行の前日、彼の旅館で酒盛りをして、旅行の車中気持ち悪くなって、現地でひたすら寝た。とか
彼が好きだった女子と仲良くなろうと、鍋パーティを旅館の大食堂でしてみた。とか、
学校の中で一緒に見つけたハトの卵を孵そうと制服のポケットに入れてたら割ってしもた。とか
しょうもないことから、ちょっとしょうもないことや、だいぶしょうもないことまで、いろんなしょうもないことをしてた。
そして、文化祭でかき氷を作っていたのが、今も彼は旅館の前でかき氷を作っている。何も変わってない。
変わったのは、彼はすでに結婚しているってことくらい。子供居ないが、独身の僕とは違う。出会って１秒で普通に会話もできるし、懐かしい話もできるが、懐かしい話をしたいわけでもないので、なんとなくとりとめの無い会話をするだけ。それでもう十分なのである。
８月２１日。燈花会は終わってしまっているけれど、奈良公園ででっかいイベントをするとのこと。ホームページ見つからなかったが、「奈良 ひとの和盆踊り」っていうイベント。浴衣美人コンテストとか、盆踊りとか、奈良音頭なんかの和製イベントがてんこもりらしい。
ちなみに我が悪友がこの会の会長を任せられ、毎日ミーティングしたり、警察に書類出したり大変らしい。なかなかがんばってるんだなあ。僕もなんかわからんけど負けてられないや。
頻繁に奈良に行く気もしてなかったが、もし時間があれば浴衣美人でも観に行こうかと思う。。。
