東北のある地方で盛大に行われている祭りを見てきた。東京から見ると，いわゆる田舎（いなか）といわれる地域である。その町にある会館のホールでもステージ上でお祭りの踊りなどをやっていた。私がホールの中に入ると，たくさんのお客さんが入っていた。地域のお年寄り夫婦や家族が多かった。見渡すと，多くの男性（５０歳以上）が帽子をかぶっていた。外は夏の暑い太陽が照っていたので帽子をかぶっており，そのままホール内に座っていたのだろう。室内では（特に演技や演奏を見る時には），普通帽子を脱ぐものと思っていた私はその光景に驚いた。
６０歳位の夫婦の隣の席が空いていたのでそこに座り，ステージ上での踊りなどを見ていたら，隣から下品な音が聞こえてきた。横に座っている帽子をかぶったおじさんを見ると，手に爪楊枝を持って，音をたてながらずっと歯をいじっていたのである。おじさんが席を立つまでの時間，約３０分位ずっとシーハーやっていた。
翌日観光バスで，ある観光地まで出かけた。乗り場に行くと６０歳位の運転手さんがバスの前にいたので，「○○行きのバスはこれでいいですか」と尋ねると，「（発車時刻は）まだまだ，そっちそっち」と怒ったような口調で，待つ場所を指さされた(私には乱暴な口調に聞こえたが，田舎の人の普通の話し方なのかもしれない）。関東のはとバスの運転手さんだったら「です，ます」調で話す。田舎はこれで通用するのだろうと思った。前日のホールで出会ったおじさんの姿と重なって見えた。
都会の人は情や思いやりが足りないと言われるが，田舎に住む人（特に５０歳～ご老人）のほうが，自分中心で我が強いなあと感じた。テレビや世間では，「田舎」というと見くだされて，馬鹿にされたり笑いの対象にされたりすることが多い。私にはそれがピンとこなかったが，今回の旅でなんとなくわかったような気がした。
これは，たった１回の東北旅行の感想である。今回会わなかったその他の多くの人々は下品ではなく，マナーを守って生活をし，思いやりもあるのかもしれない。次の旅行では，そのような人々にたくさん会えることを楽しみにしたい。