香取市の観福寺といえば、佐原にある
「日本厄除け三大師」の一つで、伊能家のお墓 のある 観福寺が知られています。
香取市には、もう一つ 観福寺があります。
今回訪ねたのは、
京都から東の地にある「第六天」の総本山で「山倉様」と呼ばれ信仰されている 観福寺。
関東88ケ所霊場 第45番札所となっています。
弘仁2年(811)、天台宗の開祖、伝教大師最澄
が聖観世音菩薩を勧請し、後、弘仁5年(814)
弘法大師が41歳の時、巡錫の折りに、疫病に
苦しむ村民を哀れみ、この霊跡に大六天(他化
自在天)と子育子育観世音菩薩(荒彫り)を勧請
したと言われています。
90座の修行満願の日、村人が川で鮭をとり、
大師の元へ持っていくと、大師は本尊へ供え
たあと村人に与え、病魔は退散したと言われ
ています。
弘法大師により、
「苦厄除き抜苦與樂の根本一大霊場」と
定められた 参拝寺院です。
本堂は、道路から石段を上がった 小高い所に
ありました。
本堂でお参りをしたあと、境内で作業をして
いた御住職にお会いしました。
御住職が、本堂の前に後ろ向きに立って階段の
方を見るようにと言われました。
境内の参道、石段は、八方除け・厄除けになっているとのことです。
少しずつ曲がっています。
写真を見ても平行感覚が、無くなってきます
道路から 「13段、男女の厄」
次の「5段、自分自身の五体清浄の清めの段」
その次は、
「男女の厄除け 33才/女性・42才/男性」
本堂の前の木製の段は「6段、六根清浄」
何気もなく上がった石段、八方除けと厄除け
のとても奥の深いものでした。
御住職に会わなかったら、何も気付くことなく
帰ってしまったことと思います。
不思議なパワーを感じました。