そこでメッセージが途切れました。
わたしは画面を見たまま、動けなくなりました。
『少しずつしんどくなってきた』
その言葉が胸に刺さります。
佐藤さんは、いつからそんな気持ちを抱えていたんだろう。
わたしの前では笑っていた。
大丈夫って言っていた。
わたしが泣けば心配してくれた。
自分が苦しいなんて、一度も言わなかった。
だから、わたしは何も気づかなかった。
いや、もしかしたら、気づこうともしなかったのかもしれません。
佐藤さんが優しくしてくれることを、当たり前のように受け取っていた。
「ありがとう」
って言いながら、その優しさの裏側まで考えたことなんてなかった。
そして、さらにLINEが届きました。
『自分でも気づかないうちに、限界になってたみたい』
その一文を見た瞬間、涙がこぼれました。
「……限界？」
怖くなりました。
一昨日まで普通に話していた。
わたしのことを気遣ってくれていた。
それなのに、その裏側では佐藤さんの心が少しずつ削られていた。
『だから、昨日LINEが来ても、どう返したらいいのか分からなくなった
返さなきゃって思った
心配させたくないって思った
でも、スマホを開くことすらしんどくなった』
「……だから未読だったんだ」
事故でもなかった。
スマホをなくしたわけでもなかった。
わたしを嫌いになって突然逃げたわけでもなかった。
ただ――返事をすることさえできないくらい、疲れていた。
次回へ続きます。
