佐藤さんのお家を出る頃には、外はすっかり夕暮れになっていました。
さっきまで泣いていたせいか、目は少し熱くて、頭もぼんやりしています。
検査薬は一本線。
何度見ても、結果は変わりませんでした。
玄関を出る時、佐藤さんがそっとわたしの手を握りました。
「駅まで送るよ」
「うん」
それ以上、お互いに多くは話しませんでした。
今は無理に元気を出そうとするより、静かに隣を歩いてくれることが、何よりありがたかったんです。住宅街を抜け、駅前へ向かいます。
夕方ということもあって、人通りはいつもより多く感じました。
買い物帰りの人。
仕事帰りの人。
そして、小さな子どもを連れた家族。
その光景が、今日はやけに目へ飛び込んできます。
見ないようにしよう。
そう思えば思うほど、目で追ってしまう自分がいました。
その時です。
「ママー！」
突然、小さな泣き声が聞こえました。
振り向くと、二、三歳くらいの男の子が一人で立っています。
涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、周りを見回していました。
「どうしたの？」
佐藤さんがしゃがみ込んで優しく声を掛けます。
男の子はしゃくり上げながら言いました。
「ママ……いなくなっちゃった……」
辺りを見渡しても、それらしい大人の姿は見えません。
「迷子かな」
わたしが言うと、佐藤さんは頷きました。
「駅員さんのところへ行こうか」
佐藤さんが男の子へ優しく話し掛けます。
男の子は泣きながら小さく頷きました。
わたしたちは駅の案内所まで一緒に歩きます。
途中も男の子は何度も
「ママー！」
と叫びながら泣いていました。
その声を聞くたび、胸が締めつけられます。
駅員さんへ事情を説明すると、すぐに館内放送をしてくれることになりました。
「少し待ってみましょう」
そう言われ、男の子と一緒にベンチへ座ります。
次回へ続きます。
