裕太は何かを言いかけます。
でも、 すぐには答えませんでした。
その沈黙が、何より怖かったんです。
美咲さんがもう一度聞きました。
「居るんですか？」
裕太は視線を落としたままです。
誰も動きません。
時計の音だけが聞こえていました。
やがて、裕太が小さく口を開きます。
「今は居ない」
その言葉に誰も安心しませんでした。
むしろ逆でした。
今は。
その言い方が引っ掛かったんです。
真由さんがすぐに聞き返しました。
「今は？」
裕太は何も言いません。
真由さんの表情が変わります。
「じゃあ居たんですね」
裕太はまた黙りました。
その瞬間、答えを聞いた気がしました。
わたしの胸の奥が冷たくなります。
美咲さんも目を閉じました。
裕太の母親も息を吐きます。
誰も驚いていないのに、誰も言葉が出ませんでした。
すると母親が静かに聞いたんです。
「何人なの？」
裕太が顔を上げます。
母親は真っ直ぐ息子を見ていました。
「私は人数を聞いてるの」
今までで一番静かな声でした。
でも一番怖い声でした。
裕太はしばらく黙っていました。
そして、 観念したように口を開いたんです。
「正確には⋯」
その瞬間、 玄関のインターホンが鳴りました。
全員が同時に振り返ります。
誰も呼んでいないはずでした。
裕太も固まっています。
母親が眉をひそめました。
「誰？」真由さんと美咲さんも顔を見合わせます。わたしだけじゃありません。
全員が同じことを思っていました。
まさか――。
次回へ続きます。
上原さくらさんのシャンプーお気に入りです！
