先月の7月に、鹿児島県へ高校訪問へ行った帰りに

年休をとり、どうしても行きたいところがありましたので、

熊本県の方へ立ち寄りました。

場所はここです。

希望の鐘。。。

そう、熊本県にある菊池恵楓園歴史資料館です。

ハンセン病

　ハンセン病とは、らい菌の感染に伴い、この菌に対する抵抗力のない人にごくまれに発病する慢性感染性疾患です。

変形や機能障害を残すことがあり、昔から偏見や差別の対象となってきました。現在では有効な治療薬が開発され、早期発見と治療により後遺症を残さずに完治できるようになりました（国立療養所　菊池恵楓園歴史資料館より）。

治療法が分からなかった時代は、極度に恐れられました。

ハンセン病と診断されれば、まるで罪人のように肉親や親しい人から引き離され、逃亡防止の壁や堀で囲まれた療養所に

隔離されていました。

欧米に比べて、ひどく時代遅れであった日本の「らい予防法」が廃止された1996年（平成8年）まで、その状況は続き、ここは、

療養所というより収容所のようだったと入所者の方々は語られています。

私は、ここへ初めて来まして、そのような歴史的背景とそのような現実があったということを

改めて感じさせられました。また、平成8年までそのような状況が続いていたということについても

驚かされる限りでした。

こちらの歴史館は、ハンセン病問題を教訓にさまざまな偏見と差別の解決を目指すこと、ハンセン病問題に関する情報発信と

社会との流通を通して入所者及び家族の名誉回復をはかること、さらには、ハンセン病関連資料の収集と保管及び研究を通して

ハンセン病の歴史を後世に伝え残すことを目的に建てられたそうです。

なぜ、自分は生まれてきたのか

なぜ生き続けなければならないのか

誰よりも、こう自問し続けてきた人々がここで暮らしてきたのです。

是非とも、一度は、訪ねてほしいミュージアムだと思います。

熊本城

旧阿蘇大橋

熊本県菊池恵楓園