最古の記憶：皆既日食

1991年ハワイ島での皆既日食のときに聞いた忘れられない言葉があります。


日本から皆既日食をレポートしに来た友人がいる取材陣と皆既日食2日前、朝食ミーティングのときにご一緒しました。

ワイキキビーチが望めるテラスのあるレストランでした。当日までのスケジュール確認などするなかで、皆既日食現地コーディネーターが日食について静かに語るのです。白人のアラフォーの女性でした。

『・・・。・・・、皆既日食とは、人類最古の記憶なのです。・・・』

その前後の話はまったく忘れましたが、この言葉だけは、そのときからびったり心に焼きつき、いまでもわすれられない記憶に。

『人類最古の記憶』


どういう意味なんだろ。


地球と月が誕生し、その軌跡が確定してきたなかの、あるときから日食がおき始め、いつのころからが人類が誕生し、人類の歴史とともに日食が繰り返されてきた。

今よりも自然環境にとてもとても敏感だったときのほうがはるかに長い人類の歴史。
そのとき、そのときの皆既日食に人類たちはその現象に驚き、ショックを受け、鮮烈な記憶を人類の中に刻んできたということでしょうか。


今から18年も前のハワイでの日食。
それからいろんなことを経験し、たくさんのことを忘れてきました。しかしその日食の記憶は今でもしっかり残っています。おそらくこれからも忘れることはないでしょう。

今年の7月22日の皆既日食も、長く長く私の記憶に残ることでしょう。


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