第38話 寂しい日々

姉はその町でNo.１だった芸者を辞めて、スナックを経営することになった。




上級のお客しか選ばなかった姉が出す店だから、繁盛は間違いなかった。




けれど、姉の仕事が終わるまで真さんが拓海の面倒を見るということが少し気になった。




いくら慣れてるとはいえ、所詮他人なのだから。



いずれ結婚するなら、拓海にとっては真さんが父親になる。




拓海だって男の子だから、高校生くらいになれば父親が必要になる時も出てくるだろう。




そして真さんみたいに、たくさん笑わせてくれるし、思いやりがあって優しい人なら大丈夫だろうと思った。




それは姉と拓海がいなくなれば、私だってかなり寂しい。




けれど姉や拓海の幸せを考えれば私のワガママも言ってはいられない。


寂しい気持ちをぐっとこらえた。




これでかなり遠い町に引っ越すならまた話は違ってくるけれど、姉の新居は自宅から歩いて20分程度の場所だった。




会おうと思えばいつでも会える、だからこそ寂しい気持ちも我慢できると思った。








お店の準備と引っ越しの準備は着々と進められ、自宅をでる日が来た。




拓海は何も知らない様子で、いつものように真さんと手を繋いで車に乗り込んだ。




きっと拓海は姉から何も聞かされてないのだろう。




姉も最後に『いつでも遊びに来て』と私に言うと、一万円札を私の手にそっと握らせてくれて、そそくさと車に乗り込みあっという間に３人はいなくなった。




車が見えなくなるまで最後まで確認すると、自宅に戻り自分の部屋に入る。




いつもなら拓海がうるさいくらい側にいるのに、いくら隣を見てもニコニコしている拓海はいない。




男の子のくせに、どうも女っぽくて泣き虫で、そして何よりお姉ちゃんっ子だった。





１人になりたいと毎日思っていたのに…。





友達とゆっくり自分の部屋で遊びたいって願ってたのに…。





静かすぎる部屋は妙に落ち着かなくて、話がしたくて居間に行っても姉はもういない。




２人がいなくなってから、やっと私は寂しさを実感してしまった。




一気に２人いなくなってしまった孤独感に、幼い私はひたすら耐えた。




本当に辛かった。




だが、それ以上に何よりも辛かったのは、拓海が寂しい思いをしていないか考える事だった。




保育園で泣いていないか、ちゃんとご飯は食べているのか、毎日笑顔が絶えないくらいそこにはあるのか…。





孤独感も、寂しさも、弟と離れてしまった事も、全ては姉と拓海の幸せのため。
ひたすら我慢し、拓海の事を考えてるときりがないので無理と考えないようにしていた。







そしてある日、母から大事な話があると居間に呼ばれた。