これは中学受験だけではなく、大学受験でも同じことが言えます。
全国的に有名な高学歴と言われる大学の試験方法を少し調べてみると、これ偏差値操作なんじゃないの？と思うようなところが少なくないですし、また急激に偏差値が上がった大学などがあったりして、この条件なら偏差値が高くなるのも頷けるようなものがあります。
ぶっちゃけ偏差値は操作可能ですから、それを鵜呑みにするのはかなり危険だと思いますし、偏差値で序列をつけることにあまり意味がないと思います。
ではその大学の実力はどうやってみるか。
研究成果は別として、個人的にその大学の就職実績で、どこの企業に何名入ったかは目安になりますし、それだけでは学生数が多い大学の方が有利になりますので、加えて有名企業400社実就職率ランキングなども参考にします。
企業は優秀な学生を取りたいと思いますので、そこに多く就職出来ているってことはその大学の卒業生に実力があるとみて良いのではないかと思います。
過去何年かを調べればすぐに分かりますので、特に理系は大学を選ぶときには見ておく必要があると思います。
まず偏差値はなんなのかを理解し、あまりその偏差値に翻弄されないようにして欲しいと思います。