昨年賞金ランキング11位に終わった池田勇太が、4日(水)から沖縄にあるカヌチャベイリゾートホテル＆カヌチャゴルフクラブで合宿を開始。9日(日)には公開練習を行い、その後は地元のジュニアたちとラウンドを楽しんだ。
池田勇太の2011成績
09年、10年と4勝ずつ挙げた池田だったが、昨年は苦しいシーズンとなった。プロ4年目、ツアー参戦3年目にして初めてのスランプ。池田自身「今まで調子が悪くなっても何とかなるだろうと思っていた。実際にそうだった」と話したが、昨年は「思うように行かず心が折れたときもあった」。1勝挙げたものの賞金王争いには絡めず、周囲の期待にこたえることはできなかった。
「世界ランキングも落ちて、例年なら春先に米ツアーに出場できたが、今年は出られない。この1月～3月をどう有意義に過ごすか考えていました。そのときに佐々木さんがここを紹介してくれました」大学の先輩である、元メジャーリーガー佐々木主浩氏の勧めでこの地を選んだ。
トレーニング施設は充実していて、当面の目標は肉体改造をしていくこと。「今年は飛距離を伸ばしたい。1ヤードでも2ヤードでも飛んだほうが、ゴルフは有利になっていくと思っている」と池田は話す。ゴルフの軸となる体をつくったあと、ショートゲームなどの技を磨いていく姿勢だ。
この沖縄合宿は19日(木)まで行われる。1月最終週には「ミャンマーオープン」に出場し、2月から再び米国で合宿を行うという池田は、4月の国内ツアー開幕戦を「ピークに持っていくつもりです」と意気込みを見せる。「そのピークの状態を1年間続けられるような心技体をつくっているところ」若大将らしい短髪にリセットし、心機一転12年シーズンに臨む。
（撮影：米山聡明）<ゴルフ情報ALBA.Net>
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