王爾敏著《史學方法》中，提到史料之性質有五：
其一，非有意而存在，故喪失多而留存少。
個人以為不盡其然，若今有一領導者，必然知道自己所下之重大決定將留諸史冊，史料並非有意存在之結論，不能下死。
其二，非一定質，一定量，一定形式。
史料的產生需要史家來認定，不同史家認定之史料範圍便有可能不同，故言非一定質、量、形式。
其三，殘破而永無完整，存者一鱗半爪，史料遺留，萬不存一，從來無有完備。
殘破永無完整……從來無有完備一言更是言過其實，此端看研究對象及範圍而定。又，隨著科技進步，史料保存益有進步，要完整保存史料，已非不可能。
其四，散亂楺雜，需要整理。
史料經史家認定之後，因所需不同、認定亦不同，自然需要史家進行整理。
其五，不確定，其年代、地域及史料所有者均不能確定，甚至用途亦很難確定。
史料不一定不確定，可能年代、地域、所有者均未失傳，用途則端視史家如何看待而定。
讀王爾敏《史學方法》記。