金曜日の昼、衝撃が走った❗
「後藤浩輝騎手、首つり自殺」
免許証の書き替えのため警察署に向かっていた最中、娘からLINEが。
「JRAのニュース見た？VANだよ。直ぐに見て!!」
急いでJRA-VANのニュースを開くと……
そこに書かれていた言葉。
目を疑った。夢だと思った。
「なにこれ？うそ！うそでしょ！やだやだ!!
夢だーー!!!!ぜっーたい夢だぁぁ！」
嘘でも、夢でもなかった。事実だった。
もう、何故？何故？しか出てこなかった。
娘も「小さい娘がいるのに何やってんだよ！
あんなにリハビリ頑張ったのに‼」と悲しみと怒りが。
娘はとにかく、ゴッティーが好きだった。私が競馬を見始めた頃、
「これ、見てみ」
と、YouTubeでゴッティーの勝利インタビューを見せてくれた。ちゃんとしたインタビューなのに、
みんなを楽しませようと肩に小鳥のおもちゃをつけて、語尾に必ず「～ベイベー」と言う。
また、ある時はその頃沢尻エリカの「別に…」が話題になったのを真似して、勝利の感想を聞かれて、
「別に…」とすました顔して答えていた。
まあ、直ぐにペコペコと頭を下げて「すいません⤵⤵」と普通のインタビューになったけど、ホントにこの時はリポーターも最後に「勝利ジョッキーの後藤エリカさんでした😄」と返して、面白かった😃
立て続けの落馬。苦しいリハビリ。いつ復帰できるかわからない闇の中をもがき続けてやっと、やっと大好きな競馬に戻ってきた。
復帰戦のパドックでたくさんの人に
「おかえりー」「待ってたよー」「がんばれー」
と、言われ馬上でたまらなくなって顔を手でおおって涙をこらえてた。手を振って応援してる観衆の人を見ては「うん、うん、」と頷いてまた競馬ができる喜びを噛み締めていた。
私たちには想像がつかないくらいの、苦しいトレーニングを繰り返してきたんだろうに。でも、そんなことを感じさせない明るく、面白くみんなを楽しませてくれた。
今日、競馬を見て、ゴッティーの名前はどこにもない…どこの競馬場にもいないんだよ。
競馬ファンの中には好きでも嫌いでもないって人はいても、嫌いって人はいないと思う。
それは、掲示板の書き込み見てもわかる。みんなまだ、信じられない心境のようで。これだけの人が悲しんで、寂しがって、何をする気にもならないとか、ぼーっとしてしまうとか、ゴッティー……あなたはこんなに愛されていたんだよ。なのに…
ひとりぽっちで呆気なく逝っちゃって、切なすぎる…。
グリチャを見てたら「競馬場の達人」やってた。
今日は田中マー君がゲストで、1/31の東京競馬場で、この時はまだ騎手にゴッティーがいた。
ホントに切ない……
でも、私たち競馬ファンより御家族のほうがどれだけ深い悲しみかと思うと心が痛みます。
ゴッティー、天国で痛みのない身体でたくさんの名馬に乗って大好きな競馬やってくださいね。
後藤浩輝の想い出は永遠に………