俺は緊張しながら、先輩のクルマに乗り込んだ。
15分くらい太田市街を走り、寺院の呑龍様を抜けた。
そういえば、俺の名前「タカ」はこの寺院で付けてもらったんだっけ‥
なぜか、ふと昔を思い出した。
ここが金山か‥
地元ながら、峠道に来たことはなく
はじめて来たように思う。
先輩のS13がグリップ走行で駆け上がっていく。
俺は助手席で、ただただその速さに驚いていた。
車幅はわずか1.5台分ほどの狭い山道。
対向車のすれ違いも難しい。
なぜ、こんな道をこんな速度で走れるのか？
異常だ……。
走り屋って、いったい何なんだ！？
足をフットレストに強く押しつけ、手すりを握りしめた。手は汗だくだった。
ただ、怖かった。
この速度でガードレールにぶつかれば、
ただでは済まないと理解していた。
先輩のS13には4点式のロールバーが組まれていた。
まるでレーシングカーのような室内だった。
峠道の中盤に差しかかった、そのとき。
前方に、対向車のヘッドライトが見えた。
ぶつかるなよ……！
そう思った瞬間だった。
「えっ！？ あのクルマは……！」
目の前に現れたのは、白いFC。
次の瞬間、そのクルマは車体を横向きに滑らせながら、俺たちの横を駆け抜けていった。
ドリフト！？
人生で初めて目にしたテールスライド。
目の前で起きた光景が、信じられなかった。
怖さも忘れ、ただ白いFCのテールランプを目で追っていた。
あのクルマは何者なんだ……。
この夜、俺は初めてドリフトというものを知った。
1998年、20歳、暑い夏の夜だった。