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他人事ではない海洋の吸収能力が“失われる”という状況は、世界の気候システムにとって極めて重い意味を持つ。誇張ではなく、地球規模での経済・社会・生態系が同時多発的に揺らぎ始める。ここでは、科学的知見を踏まえた“合理的な未来像”として整理する。
大気中のCO₂濃度は、海洋という巨大バッファがある前提で均衡している。海がCO₂を飲み込まなくなると、その瞬間から大気中には排出量がほぼそのまま積み上がっていく。しかも、海洋吸収の低下は連鎖反応を起こす。
最初に影響を受けるのは気温の加速的上昇だ。海洋は地球の余剰熱の9割を吸収しているが、酸性化や循環の弱体化で熱が深層へ沈まず、表層に滞留しやすくなる。これはエアコンの壊れたサーバールームのような状態で、温度上昇のペースは現在の予測より速くなる。
その次に現れるのが極端気象の頻発化。
海水温の上昇は台風やハリケーンのエネルギー源を増幅し、降雨パターンは乱れ、熱波の強度は年々更新されることになる。これは保険・農業・インフラ業界にとって“リスクの再計算”を迫る事態だ。
さらに深刻なのが海洋生態系の崩壊連鎖だ。
酸性化により貝類、サンゴ、プランクトンの殻が形成しづらくなる。プランクトンは海洋食物網の根幹であり、ここが崩れると漁業資源は不安定化する。世界のタンパク源供給に直接響くため、食糧安全保障の観点でも重大である。
そして最も重いのは炭素循環の自律的暴走だ。
海洋がCO₂を取り込まなくなるだけでなく、温暖化が進むと深層に蓄えられた炭素やメタンハイドレートが放出される可能性がある。これはいわば“炭素の逆流”であり、人類が減らす以上の速度で温暖化が進む懸念を孕む。
ここまで来ると、地球は“人類の意志では止められない温度上昇モード”に入り、国際社会の経済シナリオは根本から書き換わる。
海洋吸収能力の喪失は遠い未来の物語ではない。現在の観測でも、高緯度の海域では吸収効率の低下が始まっている。今後の対策は、排出削減と回収技術、そして海洋の健全性をどう維持するかという、複数の技術領域を統合したテーマへ広がっていく。
地球を救う技術はまだ確立されていない。