6月14日に全国に先駆けて沖縄大会が開幕しました。順当にいけば、来月7月20日に決勝戦が行われるそうです。今はネット中継で全国の地方予選が一回戦から観られるようになっていますが、沖縄は一回戦からレベルが高く、どんな大会になるかとても楽しみです。
勝手ながら大会の展望をしていきたいと思います。
沖縄大会展望①（実績から）
甲子園の選抜大会には沖縄尚学が出場しました。残念ながら一回戦で敗退しましたが、昨夏の甲子園の優勝校で、左の末吉、右の新垣が残っているのが強みです。どの高校も、この沖縄尚学を倒さない限り甲子園には行けないと考えていると思います。
夏の前哨戦である春季大会の結果は、
優勝 エナジックスポーツ
準優勝 興南
３位 名護
４位 KBC
となりました。
優勝したエナジックスポーツは、選抜出場校も参加した春の九州大会決勝で、沖縄尚学に完勝して優勝しています。昨夏は、決勝で沖縄尚学に敗れて甲子園出場を逃しているので今年は強い思いで大会に臨んでくると思います。
春季沖縄大会の3位までの高校に選抜出場の沖縄尚学を含めた4校は、6月6日、7日に行われた選抜準優勝の智辯学園を招いた招待試合に参加しました。
智辯学園と一試合ずつ行い、
沖縄尚学が４対４（引き分け）
エナジックスポーツが３対２（勝ち）
興南が３対2（勝ち）
名護が１対６（負け）
という結果でした。
この結果から、沖縄尚学、エナジックスポーツ、興南の3校は全国レベルの力があることが分かります。中でも、今年に入って最も勢いがあるのがエナジックスポーツです。
昨秋の地方大会の結果まで視野を広げると、
準決勝が、
沖縄尚学 ５‐２ エナジックスポーツ
ウエルネス沖縄 ７‐４ KBC
決勝が、
沖縄尚学 ４‐０ ウエルネス沖縄
となっており、
新チーム発足時からの実績は、
沖縄尚学、エナジックスポーツ、興南、名護、KBC、ウエルネス沖縄の6校があることが分かりました。
沖縄大会展望②（個人的）
次に、長年甲子園を観てきた自分の勘や想いをもとに予想します。予想というより願望が強いかもしれません。
沖縄県の高校野球と言えば、僕の年代では沖縄水産が思い浮かびます。
過去に二年連続で甲子園準優勝に輝き、その後優勝をした沖縄尚学や興南よりも早く全国優勝に近づいた学校です。そんな沖縄水産ですが、１９９８年の夏の大会を最後に甲子園から遠ざかっています。あの年は松坂率いる横浜高校が春夏連覇した年で、沖縄水産にも新垣という速球派のピッチャーがいて甲子園に春夏連続出場しました。もう一度「沖水」のユニフォームを甲子園で観たいと思っています。
甲子園の選抜大会で21世紀枠ができた年に、21世紀枠で選出されたのが宜野座高校です。2001年の選抜大会ではベスト４進出を果たし、その年の夏の大会では自力で甲子園に出場しました。その年の宜野座高校の雄姿が忘れられません。昨年の春季大会では優勝しているので、またあのユニフォームが甲子園で観たいです。
今年は、沖縄尚学とエナジックスポーツの評判が高いですが、虎視眈々と興南高校が優勝を狙っていると思います。甲子園で春夏連覇の立役者となった島袋さんがコーチになり、好左腕の系譜は今年も受け継がれています。今大会は興南高校が不気味な存在になりそうな予感がします。
沖縄県は県民の高校野球熱も高く、熱い熱戦が続きそうです。今年はどの高校が沖縄の頂点に立つか、今から楽しみです。