ミルス･ムリアイナ選手インタビュー②

デビット：

あなたのポジションにとって

一番重要な要素はなんですか？

ミルス：

私のポジションですか？

そうですね…、私はバックスなので

とても強いボールをキャッチする局面が多々あります。

誰かがディフェンスラインを破ったときには

特にそのようなことが多くなります。

またバックスは、相手のトライを食い止める最後の砦なので

キックでトライを防ぐこともありますし

タックルで食い止めることもあります。

フルバックが要求されるのは、このようなプレーをする素質だと思います。

デビット：

なるほど。

ラグビーの試合を観ていると、殴り合っているような場面がよくあるのですが

試合後、痛みを感じますか？

ミルス：

私は幸運なことにバックスなので、厳しいタックルを受けたり

スクラムでぶつかり合ったりする機会は少ないですど

一試合戦えば、それなりにいろいろとありますよ。

フォワードともなれば、激しいスピンも多くなりますしね。

でも、こんなにラグビーが激しいスポーツになったのは

意外と最近なんです。

20～30年前の選手は、もっと細身だったし

スピンもありませんでした。

今となっては、大型の選手たちが互いにぶつかり合い

果敢にタックルを仕掛けていくスポーツこそがラグビーという

認識になっていますけどね。

この激しい応酬の中に、おもしろさを見出して欲しいと思っています。

デビット：

ラグビーもチームで行うスポーツなので

勝利をつかむためには「チームワーク」が非常に重要になってくるのでは、と

思うのですが、All Blacksの「チームワーク」についてお伺いしたいです。

ナショナルチームによっては、選手の入れ替えが少なく

その分、チームワークが強くなりますが

All Blacksの場合は、選手の入れ替えが頻繁で

そのたびに新しいスター選手が誕生しています。

その分、チームワークを育てるのが難しい、という見方もありますが

その点について、どう思いますか？

ミルス：

確かに難しい問題です。

今年に入り、多くのベテラン選手が去った上に、負傷者も多く出たので

新しい選手を補充し、チームを新しく立て直すことが必要でした。

でも、この流れはいつか必ず起こることです。

新人のためにフォーメーションを変更したりした部分もあるけれど

逆に新人が、我々のこれまでのやり方に順応してくれた部分もありました。

お互いのやり方に慣れて、チームメイト同士の信頼関係を築くには

それなりに時間がかかるので、今年はその意味で苦労した面が多かったし

それがチームの成長の妨げになったこともあったと思います。

でも、どうにかここまでシーズンを戦ってこれたし

これからは、良い面がたくさん出てくると思います。

我々にとってベストな試合ができていないのが残念ですが

逆にこれからは、上り調子で強くなると期待しています。

デビット：

勝つことが一番大事なことであると私も思います。

しかし、ラグビーファンは世界一のチームであるAll Blacksに対して

勝利はもちろん、それ以上より多くのものを求めます。

ファンの高い期待に応えるためにも

今後、どのような点を直していくべきだと考えていますか？

ミルス：

基本的なプレー、たとえば、これまではライン上でもスクラムでも

ボールを圧倒的に支配してきたAll Blacksですが

そこが弱いという批判も多くあります。

ボールのハンドリング技術が未熟だとか

そのような批判が多くあるのです。

私も確かにその通りだと思います。

しかし、評論家は細かいミスをあげつらい

「こうじゃない、ああじゃない」と批判するので

このような環境でプレーするのは大変です。

ですので、外野の言うことに過敏にならずに

いかに自分のプレーに集中することができるか、ということが

今後重要になってくると考えています。

デビット：

All Blacksのユニフォームを身にまとうことは

大きな責任と重圧を伴うことだと思います。

All Blacksの一員としての人生のモットーは何ですか？

ミルス：

このユニフォームを着ることに

誇り（プライド）を感じることが大切です。

このユニフォームを着ることを許されたのは

過去1000人くらいしかいません。

ユニフォームのデザインは、その時々で変わってきましたが

「黒」という色と、「シダ」のマークはずっと変わっていません。

All Blacksには伝統があり

これまで数々の名選手が活躍してきました。

今度は、私が自分の歴史をこのジャージに刻み込み

次の世代がさらに強い誇りを持って着られるようにしたいです。

私がこのユニフォームに抱いている誇りこそが

一番大切なものだと思います。

そしてその誇りを次の世代のAll Blacksの選手に伝えることが

私の役目だと思っています。

デビット：

やはりAll Blacksのユニフォームを着る、というプレッシャーのある中では

家族の存在が大きくなってくるのではないかな、と思うのですが

そのあたりはいかがですか？

ミルス：

そうですね。家族は私をいつも支えてくれています。

試合に勝ったとき、チームの調子が良いときは問題ないのですが

自分が思うようなプレーができなかったり、チームが負けたときに

特に家族は私のことを支えてくれています。

周りがどんなに私を批判しても

家族はいつも私の味方で、励ましてくれます。

このように、理解のある家族に恵まれた私は、幸運だと思います。

その昔、母は私の試合を観るために一番に会場に来てくれたり

したこともありましたからね。

そして両親はもちろん、妻も私の立場を理解し、いつも応援してくれています。

私が選手としてベストな調子を保つために

妻は多くのことを犠牲にしていると思います。

デビット：

All Blacks自体も

あなたにとっては家族のようなものですか？

ミルス：

確かにそうですね。All Blacksも私の家族です。

遠征が多くて、妻や家族に会えない日が2～3週間続くことも

しょっちゅうですが、いつもAll Blacksの仲間が一緒です。

日本での試合も、6週間も続く遠征の初戦です。

その間、妻や家族、友達に会えないけれど

All Blacksという家族が一緒なんです。

みんな最高の連中で。

だからこそ一緒に戦えるんだと思います。

いつも「俺たちはAll Blacks家族だ」と自分たちでも言っています。

インタビューレポート③につづく・・・