古代石造物を巡って世界一周したい｡そんな夢がたやすくかなう場所が､福岡県中間市にある｡
JR中間駅近くにある約400メートルの緑道｢屋根のない博物館｣｡チリ領イースター島のモアイ､エジプトのスフィンクス､ギリシャのパルテノン神殿……｡アジア､アフリカ､アメリカ､ヨーロッパの各大陸にある石造遺跡の複製23種30体を眺めたり､さわったりできる｡ただし､大人の目線ほどの高さに縮小されている｡石碑に刻まれた説明文にはこうある｡
｢あなたを古代へさそい､人生の初心にふれて頂くのである｣
｢博物館｣は中間市が1988年､その3年前に廃線となった国鉄香月(かつき)線の跡地に1億円以上をかけて建てた｡
元市職員の柴田芳夫さん(66)によると､香月線跡地に片側1車線の道路をつくった際､国鉄中間駅付近の幅約8メートル､長さ約400メートルの細長い土地が余った｡住宅地としては狭く､｢緑道にするしかないか｣と柴田さんは考えた｡
だが､当時の木曽寿一(じゅいち)市長(故人)は違った｡｢『開けごま』のかけ声で扉が開き､中で子どもが遊べるピラミッドを建てよう｣
水墨画をたしなみ､童話の創作や合唱曲の作詞もした風流人｡発想がユニークだった｡柴田さんが土地の形状などで難しいと説明すると､市長は｢『もやい』のシンボルとして､本物のモアイを持って来よう｣と提案｡当時の市のキャッチフレーズは｢もやいでまちづくり｣｡｢もやい｣は､互いに助け合うという意味で使われる｡
沿道に何十体ものモアイが立ち並ぶ光景を想像し､一抹の不安を抱いた柴田さんは､モアイだけでなく世界の古代石造物を置いた緑道を提案｡市長は採用した｡
市長が言う｢本物のモアイ｣とはイースター島のそれだった｡｢捕鯨船の帰途に積んでもらったらいい｣｡真顔で指示されて窮した柴田さんは､高校の先輩だった国会議員秘書に頼み､在日チリ大使館に問い合わせてもらった｡先輩は｢相当怒られた｣そうだ｡それでも｢木曽市長がいなかったら､出来なかったと思う｣と柴田さんは振り返る｡
制作は一部を除いて福岡県の業者が受注｡韓国から招いた数人の職人が手がけたという｡だが､制作段階でも苦労があった｡メキシコの｢巨石人頭像｣のはずがなぜか｢牛若丸｣の頭像が出来ていた｡業者の社長に尋ねると｢気持ち悪いから日本風にした｣｡造り直してもらった｡開館直前､スフィンクス像にマニキュアや口紅を塗られる､いたずらをされた｡造り直す時間はなく､削って一回り小さくして開館に間に合わせた｡
それから四半世紀あまり｡｢博物館｣は散歩道として市民に愛されている｡時折､近所の人が掃除する姿もみられるという｡
JR中間駅近くにある約400メートルの緑道｢屋根のない博物館｣｡チリ領イースター島のモアイ､エジプトのスフィンクス､ギリシャのパルテノン神殿……｡アジア､アフリカ､アメリカ､ヨーロッパの各大陸にある石造遺跡の複製23種30体を眺めたり､さわったりできる｡ただし､大人の目線ほどの高さに縮小されている｡石碑に刻まれた説明文にはこうある｡
｢あなたを古代へさそい､人生の初心にふれて頂くのである｣
｢博物館｣は中間市が1988年､その3年前に廃線となった国鉄香月(かつき)線の跡地に1億円以上をかけて建てた｡
元市職員の柴田芳夫さん(66)によると､香月線跡地に片側1車線の道路をつくった際､国鉄中間駅付近の幅約8メートル､長さ約400メートルの細長い土地が余った｡住宅地としては狭く､｢緑道にするしかないか｣と柴田さんは考えた｡
だが､当時の木曽寿一(じゅいち)市長(故人)は違った｡｢『開けごま』のかけ声で扉が開き､中で子どもが遊べるピラミッドを建てよう｣
水墨画をたしなみ､童話の創作や合唱曲の作詞もした風流人｡発想がユニークだった｡柴田さんが土地の形状などで難しいと説明すると､市長は｢『もやい』のシンボルとして､本物のモアイを持って来よう｣と提案｡当時の市のキャッチフレーズは｢もやいでまちづくり｣｡｢もやい｣は､互いに助け合うという意味で使われる｡
沿道に何十体ものモアイが立ち並ぶ光景を想像し､一抹の不安を抱いた柴田さんは､モアイだけでなく世界の古代石造物を置いた緑道を提案｡市長は採用した｡
市長が言う｢本物のモアイ｣とはイースター島のそれだった｡｢捕鯨船の帰途に積んでもらったらいい｣｡真顔で指示されて窮した柴田さんは､高校の先輩だった国会議員秘書に頼み､在日チリ大使館に問い合わせてもらった｡先輩は｢相当怒られた｣そうだ｡それでも｢木曽市長がいなかったら､出来なかったと思う｣と柴田さんは振り返る｡
制作は一部を除いて福岡県の業者が受注｡韓国から招いた数人の職人が手がけたという｡だが､制作段階でも苦労があった｡メキシコの｢巨石人頭像｣のはずがなぜか｢牛若丸｣の頭像が出来ていた｡業者の社長に尋ねると｢気持ち悪いから日本風にした｣｡造り直してもらった｡開館直前､スフィンクス像にマニキュアや口紅を塗られる､いたずらをされた｡造り直す時間はなく､削って一回り小さくして開館に間に合わせた｡
それから四半世紀あまり｡｢博物館｣は散歩道として市民に愛されている｡時折､近所の人が掃除する姿もみられるという｡