The Horse.comのニュースレターにあった
「4 Common Senior Horse Behaviors
and What They Mean
（シニア馬の４つの行動とそれが意味すること）」
の第2弾です
今回は、性格の変化についてです
高齢馬の性格の変化に注意しましょう
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4 Common Senior Horse Behaviors and What They Mean
https://thehorse.com/1142090/4-common-senior-horse-behaviors-and-what-they-mean/?
【翻訳】
（グーグル翻訳をもとに、サンチャリ編集）
「鈍くなったり攻撃的になったりするなど、馬に性格の変化が見られる場合、それはどこかに痛みがある兆候かもしれません。しかし、高齢馬で、性格に変化がある場合には、単に老化によるものであることもあります。」と、ワラン氏は語ります。人間の認知症に似た認知機能の変化や機能障害、そして短期・長期記憶の喪失は、犬では研究されていますが、馬については、あまり研究されていません。しかし、多くの馬のオーナーが、愛馬が年を取るにつれて、精神的な反応が鈍くなっているように感じる、と報告しています。
高齢馬の性格は、生活環境によっても、変化する可能性があります。「以前はとても積極的な性格（例えば、社交的な性格）だった馬が、年を取り、人に乗られなくなると、静かになり、臆病になることもあります。」とワラン氏は言います。 「これは、馬の根本的な性格が大きく変わったというよりも、新しい生活環境に適応するために、馬が自分の行動を変えざるを得なかった、ということを意味します。例えば、同じ牧草地にいる（興奮しやすい若い仲間の邪魔にならないように）警戒心が強くなっているのかもしれませんし、競技馬としての生活から解放されたことで、よりリラックスしているということも、考えられます。」
高齢馬がいつもより物見をするような様子を示すなら、獣医師に目の検査をしてもらうと良いでしょう。「アパルーサのような目が青い種に見られる月盲症など、品種独特の病気を発症するというということも考えられます。」と、カリフォルニア大学デービス校の馬科学准教授、エイミー・マクリーン博士は述べています。「しかし、一般的に、馬の反応が鈍くなり、白内障や視力低下など、早期あるいはそれに関連する眼疾患は、高齢馬に多く見られるのではないかと思います。」
筋骨格系の痛みを抱える馬は、他の馬や人と交流したがらないことがあります。 「馬の反応行動は、実際には馬が何に対応しているのか、そして周囲の変化にどのように適応しようとしているのか、を示す指標なのです」とワラン氏は言います。
生涯を通じて競走馬として活躍してきた高齢馬の中には、引退して、活発なライフスタイルを送らなくなると、輝きを失ってしまう馬もいます。
「馬は、オーナーと一緒に活動的に過ごすのが好きです。」とマクリーン氏は語ります。「多くの人は、（馬のために）馬を緑の牧草地に引退させてやろうと考えるでしょうが、人と馬の接触や絆がある程度失われて、馬が忘れ去られてしまうようになると、馬の様子は間違いなく変わってしまうと思います。」
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高齢馬の性格の変化は、
・認知機能の衰え
・環境の変化
・目の衰え
・痛み
・人とのふれあい
に左右される場合がある
と、
短い記事の中に多くのメッセージが込められている感じを受けました。
この牧場に来た頃から
ゴッチが、周りのものに、以前より慎重になった気がしました
見慣れないものがあったり
風で何かが動くと
警戒心 満開
という感じです
「年を取っているので
自然界で、捕食動物から逃げるとなると
若いものには勝てないので、
早く気づいて
真っ先に逃亡するのが
生きるすべだからだろうな～
」
と考えていました
年を取って
目は大丈夫？
と考えますが
今のところ
日ごろと違う風景には素早く反応します
例えば
今日なら、寝転んでいるポニーの姿
気持ちよさそうに寝ているポニーの見慣れない姿に
物見をしそうなゴッチでした
「これなら、視力はまだまだ大丈夫！」
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もともと東京に住んでいて
週末だけゴッチに会いにきていた生活から
「歳をとっていくゴッチのそばにいたい」
と、ゴッチのそばに引っ越して
１５年になります
この牧場に来てからは
何かあれば
１０分で会いにこれる状況にあります
人との接触
とくにオーナーとの交わりがあることが
馬にとっても良い
という内容から
ゴッチに会いに行くことが
ゴッチにとっても
嬉しいことなんだ
とわかり
ゴッチの近くに住んでいるという
この恵まれた生活を
最大限に生かしていきたいと
改めて感じました
