最も多くの女性が就いたのが奉公先で下働きをする
「下女」と呼ばれる仕事でした。江戸の町には武家屋敷や大
店が集まっていたため、下働きの需要はかなりありました。
その仕事の内容が炊事・掃除・主人の使いなど
専門知識は必要とされなかったことから、
多くの女性たちが就くことが出来ました。
下女として働くためには、まず「口入屋」という斡旋業者のもとに行き、
奉公先を紹介してもらいます。
その他にも口入屋は人材確保のために、地方から出てくる人を
いち早くキャッチするために4つの街道の出入り口に出張して
有望な人材を捕まえようと努力します
当時の平均身長は140センチ台ですから、もし、170センチを
見つけるとスカウトです
有力なのは乗物を担ぐ陸尺です。
やはり大男が揃ったほうが見栄えが良いです。
女性たちは口入屋から紹介された家に行き労働条件を確認して、
一日その家での仕事を体験します。
その際に彼女たちが必ずしたのが食事を試食すること。
重要な事ですね。
飯が不味いのでは楽しみがありません。
別に特別食ではなく、普段食べている食事です。
商家の食事というのは、ケチが普通ですから、
決して良いとは思えないが、家では、かて飯とか麦とか
コメ以外の雑食を食べてる訳ですから、
禄なオカズでなくとも白い飯を食べられるだけでも、
もう満足です。
白い飯を食べるのが目的であることも珍しくない。
憧れです。
大体大店の食事などは、貧しいもので、
２，３年前に漬けた古い漬物と汁と白飯で、
目出度い日には魚など出ます。
それでも、米の飯など食べたことのない農村では
飯だけでもごちそうです。
「ハレの日」祭日になると、やっとうどんが御馳走で
出るくらいですから、飯と漬物でも美味しいです。
だから、米ばかり食って「江戸患い」（脚気）になる
奉公人が適してるかどうかを見極めて決める。
[ご指南を受けましたら、と飯につき」
飯を食いながら考えるのです。
主人や家族や同僚たち、仕事が辛いかなどを
それで世話になるかを決める。
採用ならば、翌朝再び来て雇われる。
請状を取り交わします。
奉公人は３月４日からの１年契約である。
若し働きが良いとか、人柄が良いとかで来年も
雇用してるのを「重年」という。
再契約である。
大体、相場として１分給与が上がる。
４分１両ですから、２万円前後。
ただ、他に小遣いなどもたまにあるでしょうし、
何しろ、衣食住付です。
贅沢しなければ金も溜まります。