神辺は古代から交通の要衝として、室町期には守護所が置かれ
政治の中心でした。
神辺宿は、安那郡川北村の七日市、三日市から川南村の十日市が宿場で
町屋が建ち並んでいる｡
七日市に東本陣、三日市に西本陣があった。西本陣は、尾道屋菅波氏が
努めており、筑前藩黒田家がおもに利用していた｡
西本陣は、瓦葺平屋建本屋で広島県内では唯一本陣がしっかり残っている｡
神辺の近く、福山は、江戸時代になるまでは何にもない地域でした
江戸時代に入り、関が原で西軍が負け、毛利が撤退したあと、
福山周辺を治めるため、水野勝成、徳川方の譜代大名が
神辺に入部してきました。
神辺は、国分寺もあるなど古くからの町でしたので、そこに、
神辺城を築き政治をはじめました。
右手にこんもりした林がある。
奈良時代に創建された備後国分寺。
その奥には、元禄７年（１６９４）に建立された国分寺がある。
このあたりから、かっては石州銀山道が北に向かっていた。
備後国分寺
大化改新後、741年(天平13年)聖武天皇の国分寺建立の詔により、
諸国に国分寺が建立されていき、ここ下御領に備後国分寺が出来た
最近の発掘調査により、塔、金堂、講堂が発見されている。
600尺四方の敷地であり､また七重の塔を有していたいう。
茶山塾。寺小屋風景
宿に向って行くと私塾として有名な国の史跡でもある廉塾がある。
廉塾は、江戸時代の儒学者・菅茶山によって備後国（現・広島県福山市神辺町）
に開かれた私塾。
黄葉山にちなんで、黄葉夕陽村舎（こうようせきようそんしゃ）と呼ばれていた。
天明元年頃（１７８１）ここに開き諸国から遊学するものが多かった。
文化・文政期に最盛期を迎えた。いつも30名ほどが在籍していたと思われる。
門下生では頼山陽が塾頭を務めたという。
尤も、１年くらいであり、学力は高いものがあったが、茶山の目指すところとは
違っていたようです。
宿場町東の本陣の近くにある。
神辺城跡
建武中興の頃に備後国の守護として築城された古城である。
福山城が築城されるまで政治の中心であった。
今は、一部の石垣と堀が残されている。
夕暮れ時に、この城から神辺平野を見ると、この地出身である
葛原茂の童謡・♪「ぎんぎんぎらぎら夕日が沈む」の１節が頭に浮かぶ。
本陣が左側に西本陣・菅波久四郎、右側に東本陣・菅谷喜兵衛。
今は、菅谷家は残っていない。
菅波家は現存しています。
黒塗りの土塀とどっしりした風格のある建築です。
延享５年（１７４８）に作られた。
部屋数２７部屋、畳２００畳。
主従が70名の収容ができるほど規模が大 きい。
左手奥に殿様の居室がある。筑前黒田藩がよく使っており、
｢筑前少将宿｣「松平下野守」などの木製の宿札が数多く保存されている。
今津へ４里８町、本馬が１７８文。
左の福山城主の茶屋が有り、右に高札場がある。
この村は南北２つに分かれていて、北が川北、南が川南、
庄屋・問屋も２つに分かれている。
備後吉備津神社
「延喜式」の神名帳には無いが、備中吉備津神社の分霊を
祀ったと云われる。
１２世紀初頭には備後一の宮と称され、現在も「いっきゅうさん」と
呼ばれ信仰を集めている。
本殿と狛犬・毛抜形太刀が重文指定である。
山陽道からは外れるが、福山がある。
芦田川の河口の港町、明王院の門前町として古代から栄えた。
元和５年（１６１９）に入部した水野勝成が城と城下町を作り
備後最大の町となった。
福山城は、国史跡として在り、伏見櫓・筋鉄御門は往時の姿をとどめ
重文に指定されている。
天守閣は空襲で焼失したが、１９６６年復元された。
明王院
奈良西大寺の末寺で、創建の時期は明確でない。
草戸千軒町を門前町として中世を通じて繁栄した。
本堂は元享元年（１３２１）、五重塔は貞和４年（１３４８）の創建、
共に国宝である。
五重塔
本尊の木造１１面観音立像は平安初期の作で重文である。
尚、山門・庫裏・書院も県重文である。
埋もれた中世の町・日本のポンペイ
復元された草戸千間町模型
草戸千軒町は、近世にかけて８００年に亘り門前町・湊町として
繁栄し、芦田川の氾濫により寛文１３年（１６７３）町全体が流された。
草戸千軒町中州跡
宿に戻ると、
村境に棒杭が有って「東上方道 西九州道 南福山道」とある。
此処から１里半、福山城主が参勤の道で、途中に湯の坂と大峠がある。