鳴瀬宿
鳴瀬宿跡
六角川上流の鳴瀬山の麓にあった鳴瀬宿は、水陸両方の交通の要衝で、
川沿いには家。や商店、問屋などが並び、家並みの裏側にある港から
船が盛んに往来をしていたといいます。
本陣は、浄土真宗・西岸寺で、こちらは杵島山に猟に訪れる鍋島藩主の休憩所でした。
藩主専用の玄関があり、鍋島の紋（杏葉紋）が刻まれています。
殿様の雪隠は青々とした杉の葉が敷き詰められていた。
問屋、商店、宿屋などが並び、継ぎ場、高札場などもありました。
嬉野から塩田、鳴瀬、北方へのルートは、度々、水害で交通不能になった為に
嬉野から塚崎を経て北方に至る道が開発された。
この結果、鳴瀬宿は寂びれていきました。
それだけに街道の雰囲気は残っている。
塩田宿
有明海に注ぐ塩田山の上流に位置し、有田、波佐見への水上運搬で栄えた。
有明海の干満の差を利用し、陶磁器やその原料となる天草陶石、肥料、農産物などの
積下ろし、積上げ川港として発展した町でした。
重厚な土蔵造り旧商家が建ち並び、江戸期に遡る町割や地割、街路、水路、
居蔵造の町家といった歴史的・文化的財産が継承されています。
塩田宿は、街道の宿場町であると同時に津（港）としての顔を持っていたため、
別名「塩田津」とも呼ばれていました。
塩田川はたびたび氾濫し、旅人はそのために足止めされたので、
宝永2年（1705）に塚崎（武雄）を経由する柄崎道がつくられました。
塩田は陶器の町である。
『世界最大の水がめを産しオランダ人は大量に購入し、ハタビヤ（現ジャカルタ）に送り、
東インド諸島で有利に販売する』とツンベルクも記している。
鍋島支藩・蓮池藩は飛び地のここに西目役所を置き、武家屋敷を建て、
藩校を開くなど、さながら城下町のようだったという。
美人の産地だという。
ケンペルも「塩田村に一泊した。ここは煙の多い村だった」と記しています。
これは、陶器を造るのに使う火の事なのでしょうか？
江戸時代には草葺き（くさぶき）屋根の家が主流でしたが、
たびたび大火や水害に見舞われた経験から、外壁を漆喰（しっくい）で塗り固め、
防災措置を講じた居蔵家（いぐらや）と呼ばれる瓦葺き（かわらぶき）
大壁造りの町屋へと代わっていきました。
この居蔵家（いぐらや）の家が塩田の特色であり、かって繁栄していたという名残でもあります。
現在 居蔵家（いぐらや）造りの家は１７軒残っており、その中で１２軒は江戸時代に
造られたものです。
又、この塩田は物づくりの職人の町でもありました。
和紙の手漉（てすき）職人、鋸（のこぎり）を作る鍛冶（かじ）職人、
石造物を作る石工（いしく）職人などが多くいました。
やわらかく加工しやすい「塩田石」を使って塩田石工職人が造った
仁王像や眼鏡橋などが残っています。
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代表の家が西岡家である。天保１４年に作られたという。
白壁の漆喰が目立つ塩田宿屈指の廻船問屋だった。
天保15年（1844）には陶器商鑑札を受けています。
「西岡家住宅（国指定重要文化財）」や
木造3階建ての大型居蔵造の町家「杉光陶器店（国指定有形登録文化財）」など
当時の栄華をとどめる建物が残っています。
西岡家住宅も杉光家住宅も表は長崎街道、裏は塩田川に面していました。
