58
葛城美凪は、城島隼人と後部座席に、二人でいた。
事件の話が出るから聞かせられないと、中島守人は外に出され、角刈りの運転手も自ら外に出た。
「お手柄だったね」
開口一番、城島はそう言った。
てっきり油を絞られたあげく、免許は長期免停、高校は退学。あぁ、そうだ。交通刑務所に入れられるかもしれない。
そう思っていた。
警察憎しの頃は、その覚悟もあったけれど、今はどこかに消え失せていた。
消し去ったのは、中島守人に井上勇二。この二人だ。
「天文館を暴走していたオートバイと、型は似ているが、証拠はない。ライダーの顔も確認できていない。いや、男か女かもわからない」
うつむいていた目を上げて、城島を見る。
笑っていた。大人の優しい笑顔。
「井上勇二君はきみを助けようとした。奪われた大切なものを取り返すために、追いかけたに過ぎない。そして、ハンドルを蹴られて、殺されかけた。
行きすぎた暴走も見られなかったと、報告が上がっている」
ウインクする。
続ける。
「そして、今日きみは、犯人を逮捕した。警察が身内を殺されたときの、熱の上がりようをきみは知らないだろうが、全署員がきみに、感謝してるよ」
話し半分にしても感謝されるのは、悪い気はしない。
それにこのまま行くと、明日からも普通の生活が送れそうな気がしてきた。いや、実際そうなるだろう。
でも、そんなにうまい話があるだろうか？
「きみは今、出来すぎた話だと思ってるだろうけど出来すぎた話なんてものは、出来すぎたように誰かが作り上げるわけで、今回の作者は、僕なわけだ。
つまり、出来すぎた話は良いように出来すぎていて、そこに、誰にも屈しない力、今回は僕の権力が加われば、それで出来すぎた話は完結するんだ」
美凪は、父のことを思い出していた。あのときも、冤罪という、でっちあげで父は逮捕され、酷い取り調べの末に、命を落とした。
権力は使いようで、正義にも悪にもなる。
わかっていたようで、いざ目の前に出されると、自分の力の無さを実感する。
「見ていてくれ。僕は『国民の命と生活を守る警察官』だ。ねじ曲げられた正義に僕が、僕の仲間たちが、たたら吹きからやり直し、火打で焼き直しをする。
白いものに我々が勝手に、色を塗りたくっては駄目なんだ。行動で示す。必ずっ、必ずっ！」
城島隼人がそのくだりを熱弁する頃には、外のふたりにも、駄々漏れで聴こえていた。
「2018年2月20日」
Novel Koichi Tanaka KAGOSHIMA.