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中島守人がその話を聞かされたのが、その年の夏休み直前。
守人も美凪が気になっていたから、こっそり幼なじみの勇二に相談したところ、驚愕の事実を聞かされたわけだ。
猛烈に嫉妬した。いっそ、勇二の背中の皮を剥いでやろうかと、インディアンの気持ちにもなった。あちらは確か、頭の皮だっけ？
そんなことを思い出していると、右手の交差点が突然、静まり返った。
土曜日の賑わう天文館通が、まるで海の凪のように。
鹿児島駅前の路面電車の踏切を越えた辺りで、美凪のスイッチがオンになる。
少し前傾に構え、シフトダウン。
軽く後輪がスリップ。でもすぐにトラクションコントロールが効く。
小刻みに、LEDテールランプが、閃光を曳く。
コントロールされたエキゾーストサウンドが、鹿児島市役所前を通過。
片側三車線、中央に路面電車の線路を挟んで、合わせて六車線の幅広い道路を、地面を滑空する戦闘機さながら、駆ける。
もはやシグナルは関係ない。ノンストップ、ゴーゴーだ。
右に山形屋。
大きな交差点。
右折して、天文館通が見えてくる。
シグナルは赤。
突っ込む。
右へバンク。
テールランプがゆらりと閃光を曲げる。
路面にうっすら溜まった、桜島の火山灰が、美凪をバイクもろとも、死へといざなう。
トラクションコントロールが、エンジンの回転数を抑える。
スリップしない。
立ち上がる。
シフトダウン。
後輪が、微少なゴム片を飛ばす。
エキゾーストが、渦を巻く。
交差点のすべての動きが凪まる。
天文館通に響き渡る、エキゾーストサウンド。
それが引き金に、群衆が歓声をあげる。
何度か走るうちに、集まるようになった、ギャラリーたち。
次いで鳴り始めるクラクション。
「来たっ」
勇二が、叫ぶ。
あっという間に、目の前を走りすぎる。
はるか後ろから、サイレン。
「そこのオートバイっ、止まりなさいっ、止まれっ、とまらんかぁぁぁぁぁぁぁ！」
美凪は、ミラーに写るパトカーにうそぶく。
「お前も、努力しろっ！」
「2018年2月4日」
Novel Koichi Tanaka KAGOSHIMA.